— А что! — воскликнула она спустя несколько мгновений. — Отличная идея. Спасибо, София. Я сама выдвину Дарину.
— Э-э-э, — растерянно промямлила я, — о чем речь? Куда выдвинешь? Что происходит?
— Предложу в королевы бала, — весело пояснила Лорна. — На вечеринке в честь начала семестра всегда выбирают короля и королеву. Вот я и подам твою кандидатуру.
— Спасибо, конечно, но, может, не надо?
— Надо! — веско ответила она. — Непременно надо!
София презрительно хмыкнула и опять произнесла в пустоту:
— Ну да, ну да. Только нищей королевы нам и не хватало. Впрочем, нужно быть идиоткой, чтобы понадеяться, что за нее проголосуют. Таким разве что в королевы помойки баллотироваться.
Мне стало обидно. Разве я виновата, что Джей Девон приставал ко мне в столовой? Да мне его внимание и даром не нужно, одни только проблемы от него! Пусть бы София забирала этого хлыща себе, я бы уж точно не расстроилась.
Но и спускать с рук такое поведение не собиралась. Эта богатенькая девочка привыкла, что все с ней носятся? Ну так я ей не прислуга, молчать не стану!
— Кажется, наша соседка неплохо разбирается в помойках, — ехидно протянула я, обращаясь к Лорне.
Та прыснула со смеху и украдкой показала мне большой палец.
— Да, похоже на то. И пахнет от нее соответствующе, — прибавила она и демонстративно подергала носом. — Не находишь?
София побагровела. Не далее как десять минут назад она щедро оросила себя содержимым ярко-красного флакончика. Новинка одного из модных домов, жутко дорогие и бешено популярные духи «Ночная страсть». Если верить рекламе, «с томными нотами влажной земли, увядших роз и опавших листьев». Попахивало, честно сказать, не слишком аппетитно.
— Зато я не поливаюсь пошлыми сладенькими водицами, как некоторые, — рявкнула возмущенная соседка, вскочила и вылетела в коридор, громко хлопнув дверью.
Мы с Лорной переглянулись и расхохотались.
— Ох, как ты ее. В помойках, говоришь, разбирается! — заливалась приятельница.
— А ты? О запахе? — не унималась я.
От смеха на глазах выступили слезы, и я попыталась смахнуть их ладонью. Попыталась — потому что Лорна перехватила мою руку с воплем:
— Не тронь. Тушь еще не высохла!
— Кстати, — спохватилась я. — Ты-то еще не готова, а времени осталось мало.
Но она только легкомысленно махнула рукой.
— Ничего. Главная задача на сегодня — сделать красотку из тебя. И с ней мы справились на отлично. К тому же у меня огромный опыт по быстрому приведению себя в порядок. Мне и десяти минут хватит, вот увидишь.
***
Фонтан Братства изображал нечто непонятное. Какое-то переплетение трубок, изогнутых под всевозможными углами, вокруг которого били в небо подсвеченные неоновыми огнями струи. Какое Братство эта мешанина должна символизировать, осталось для меня загадкой. Алекс Саарен в простых темных брюках и черном джемпере с желтой полосой на груди сидел на бортике и лениво покачивал ногой. Рядом толклись еще несколько студентов Янтарного факультета. Я узнала Рассела и улыбнулась ему.