Лорна вертела бутерброд в руке. Вопреки ее заявлениям о том, как она голодна, есть не спешила. Прищурилась и язвительно протянула:
— Скажите еще, что не поставили тайком на Саарена.
Близнецы не смутились.
— Ну и что? Должны же мы получить компенсацию?
— А мой разговор с Алексом? — напомнила я. — Он-то здесь причем?
Вот теперь они отвели взгляды.
— Делают ставки, — пробормотал Рикон, понижая голос с каждым словом, — на то, насколько у вас с ним серьезно. И как долго продержится Саарен.
Что-о-о? От возмущения у меня пропал дар речи. И аппетит, кстати, тоже. Бутерброд уже не казался таким вкусным.
— У нас с Алексом ничего нет! Ни-че-го! Поняли?
Эти два гада опять переглянулись с видом «ага-ага, так мы тебе и поверили».
— Конечно-конечно, Дарина, как скажешь. Ничего так ничего. И все-таки: о чем вы так мило беседовали?
Мысленно плюнув от досады, я повернулась к Лорне:
— Какая там у нас следующая лекция? Мы случайно не опаздываем?
— Не-а, — безмятежно отозвалась эта предательница. — Время еще есть.
— Как раз чтобы поделиться с нами важной информацией! — возликовал Дикон.
Но Лорна только мотнула головой.
— Ну уж нет, дорогие мои. Стройте догадки сами, ничего мы вам не расскажем.
Развернула бутерброд и откусила одним махом сразу четверть. Я едва не расцеловала ее. Близнецы, получив отповедь, заметно скисли, но долго грустить они, видимо, не умели и скоро уже весело болтали, делясь с нами всевозможными слухами и сплетнями. Почти никого из тех, о ком они говорили, я не знала, но слушала с интересом, настолько забавно они изображали в лицах героев своих рассказов. Спохватились мы, когда до звонка оставалось не больше минуты.
— Опаздываем! — комично округлив глаза, трагически прошептал Дикон. — Сейчас как получим отработку!
— Не получим, — успокоил его брат. — Побежали. Ну, на счет три! Раз, два…
И не дожидаясь слова «три», они оба сорвались с места. Мы с Лорной, давясь смехом, последовали за ними.
***
Известие о том, что Александр Саарен пригласил новенькую в свою ложу смотреть гонки, все-таки разнеслось по Академии. Не знаю, кто проболтался, но мой рейтинг, похоже, взлетел до небес. Всюду, куда бы я ни пошла, меня преследовали любопытные и завистливые взгляды. Передо мной начали заискивать прилипалы, как их презрительно называла Лорна. И это было неприятно. Ведь эти парни и девушки хотели дружить вовсе не со мной, Дариной Бирн, а с пассией старосты Янтарного факультета. Если Саарен отвернется от меня — все они тут же позабудут о моем существовании. В лучшем случае.
— Просто не обращай на них внимания, — советовала Лорна. — Отстанут рано или поздно.