— В третьем круге соревнуются старосты?
Лорна удивленно посмотрела на меня.
— Что? Нет, с чего ты взяла?
— Ну, Джей и Алекс… — немного бестолково попыталась я объяснить, но она прекрасно поняла.
— Девон и Саарен — особая история, они соперники с рождения. Их семьи давно враждуют, представляют разные политические партии в Сенате. Так что выбора у парней, сама понимаешь, не было. А так третий круг — он для самых опытных участников, вот.
Гонщики выстраивались на старте, и София замахала плакатом с утроенной силой. Алекс повернулся в нашу сторону, помахал и послал воздушный поцелуй, а потом приложил руку к карману, куда, надо полагать, спрятал мою заколку. Мне стало одновременно и немного неловко, и приятно. Девон скрестил руки на груди и сосредоточенно рассматривал трассу, между бровей его залегла крохотная вертикальная морщинка.
Я не знала, за кого болеть в этом круге. Вроде бы Девон — мой староста, но сродниться с Малахитовым факультетом я еще не успела, хотя и поставила на его победу чисто символическую сумму. А Саарен за мной ухаживает… или делает вид, что ухаживает. Его намерения ясными и понятными точно не назовешь. Лорна рядом со мной приплясывала на месте от нетерпения. Интересно, а она-то кого поддерживает? Кому желает победы? Жениху? Или его сопернику? Поставила она тоже на Джея, но сумму, судя по всему, незначительную. А вот кого бы ей хотелось видеть на пьедестале? Ох, не рискну ответить. Планы моей соседки, ее симпатии и антипатии — загадка для меня. Вроде бы и кажется она искренней, и охотно отвечает на вопросы, но душу точно не открывает.
Взревели моторы, и гонка началась. И с первых же секунд стало понятно, что предыдущие два круга — так, разминка, невинные шалости. Кары врезались друг в друга, теснили соперников, подрезали, пытались столкнуть с трассы. Первым сдался представитель Ониксовых, вылетел из петли. Наученная прошлым этапом, я быстро вывела на экран крупным планом носилки и с облегчением выдохнула, увидев три единицы. Синий и красный кары ушли на обочину вместе, из них гонщики выбрались самостоятельно. На треке остались только Девон и Саарен.
Я и сама не заметила, как прикусила до боли губу, как впилась ногтями в ладони. Стадион ревел, громко скандировал имена фаворитов. Ярко-желтая и ярко-зеленая искры неслись на немыслимой скорости, с трудом вписываясь в повороты. Колеса отрывались от дороги. Вот уже и финиш близко, а они шли бок о бок. Ну же, ну! Быстрее! Мне уже неважно, кто именно победит. Лишь бы все закончилось!
Последняя петля, круто завернутая в воздухе. Джей направил кар в сторону противника. Треск, скрежет. Общий стон над стадионом. Доля мгновения — и зеленый кар, перевернувшись несколько раз, упал на землю. А желтый разорвал финишную ленту, промчался еще несколько метров и резко остановился, развернувшись. Казавшаяся с высоты крохотной фигурка в комбинезоне бросилась к месту аварии. Я уже понимала, что происходит что-то неладное. Лихорадочно настраивала экран, но пальцы не желали слушаться. Девона уже уносили медики, когда мне наконец-то удалось приблизить изображение. И разглядеть жуткую цифру на носилках: 4-3-5.