— Удачи, — эхом откликнулась я.
И не поняла, почему Лорна и Сааарен переглянулись и засмеялись.
— Что не так?
— Положено не просто желать победы на словах, а давать что-нибудь в знак расположения, — пояснила соседка. — Какую-нибудь мелочь.
Ерунда какая, право слово! Зачем?
Вопрос я повторила вслух, и Алекс ответил, пожав плечами:
— Так принято. Отсылка к истории Праматери. Рыцарские турниры и все такое.
О рыцарских турнирах я знала. И в учебниках читала, и сериалы видела. Но возобновлять столь странные обычаи в наше время? Все-таки они здесь, в АМС, все немного с приветом. Интересно, а пояса верности у них не практикуются? Тоже исторический обычай, между прочим.
Но плохо то, что у меня, в отличие от средневековой прекрасной дамы, не имелось ни лент, ни цветов, чтобы дать благородному рыцарю. Хотя волосы стягивала в конский хвост простенькая заколка. Ее я и сняла.
— Вот. Подойдет?
— Более чем, — абсолютно серьезно заверил Алекс и сунул ее в карман куртки. — Переложу в комбинезон, как переоденусь. Надеюсь, она принесет мне победу.
И он покинул ложу, съехал на платформе на стадион, помахал нам (пришлось увеличить и повторить его жест на экране, чтобы хорошенько рассмотреть) и направился к ангарам. А на старте уже выстраивались участники второго круга.
В этом круге никого из гонщиков я не знала и ни на кого не ставила, так что особо и не переживала, и ни за кого не болела. Из пяти каров к финишу пришли четыре, один, ярко-синий, вылетел из петли, несколько раз перевернулся в воздухе. Многие зрители (и мы с Лорной в их числе) вскочили на ноги, затаили в волнении дыхание. Когда медики вытащили с водительского сиденья хрупкую фигурку, я почувствовала, что у меня замерло сердце. Шлем слетел, длинные белокурые волосы рассыпались по плечам. Это что — девушка?
— Ну да, — ответила соседка (а я и сама не заметила, что вопрос задала вслух). — Некоторые студентки любят риск и адреналин. У нас тут, к счастью, не планеты патриархального сектора, о котором рассказывал профессор Николс.
И она искривила губы в гримасе отвращения.
— Но что с ней теперь будет? — не унималась я. — Это же опасно!
— Все в порядке, — успокоила меня Лорна, подкручивая экран и выводя повтор изображения. — Видишь, значок на носилках — три единицы. Значит, беспокоиться не о чем. Она и на своих двоих бы пошла, если бы не правила. Положено, чтобы пострадавших забирали медики, даже если из травм — один крохотный синячок или пара царапин.
В этом заезде победил гонщик на зеленом каре, и трибуны моего факультета разразились восторженными выкриками, замахали малахитовыми флагами. А трассу тем временем принялись усложнять ещё сильнее, готовя к третьему кругу. Мне даже стало страшно, когда я увидела бесчисленные петли и резкие повороты.