Профессор Николс кивнул.
— Я могу его увидеть?
— Попозже. Сейчас мистер Девон погружен в сон. Через, — медик, прищурившись, сверился с записями на браслете, — через три часа приходите, мы вас пропустим к нему.
И как раз в этот момент появился Алекс с еще двумя стаканчиками, над которыми поднимался пар.
— Отлично, — процедил Николс. — Просто великолепно. Саарен, Бирн, Спайс — ступайте за мной. Немедленно.
— Но ваш чай… — начал Алекс.
Профессор забрал у него стаканчик, осушил в два глотка и повторил:
— За мной. Немедленно!
И что нам оставалось делать? Разумеется, мы дружно побрели за ним. Не знаю, что чувствовали при этом Лорна и Алекс, но лица у них были унылые. Я же готовилась мысленно к самому худшему: к отчислению из АМС.
***
Влетело всем. Алексу — за участие в гонках, нам с Лорной — за то, что присутствовали и не поставили преподавателей в известность о творящемся безобразии. Я могла бы возразить, что попала на соревнования в первый раз и ни о каких безобразиях до того, как они начались, и знать не знала, грязные методы борьбы стали сюрпризом и для меня. Могла бы, но не стала. Не следовало злить декана ещё сильнее. Меня бы он, быть может, и отпустил, зато Лорне с Алексом досталось бы покруче. А потом и мне пришлось бы пожалеть: сомневаюсь, что эти двое не изменили бы свое отношение, поступи я подобным образом.
— Мы на многое закрывали глаза, — бушевал Николс. — На многое! Но это уже перешло все границы! Неделя на больничной койке! Что я скажу сенатору Девону? И, между прочим, госпожа ректор будет вынуждена поставить в известность и вашего отца, мистер Саарен! Вице-канцлера!
Алекс не выглядел ни испуганным, ни раскаивающимся.
— Разумеется, профессор, сэр.
Николс бросил на него такой взгляд, что удивительно, как не задымился комбинезон гонщика, в котором Саарен все еще оставался.
— Остальные участники и зрители тоже получат свое, не сомневайтесь. Мне не составит труда узнать, кто делал ставки в тотализаторе.
Я вспомнила слова Лорны о том, что кое-кто из преподавателей тоже не гнушается ставками, и мысленно позлорадствовала. Но недолго. Кажется, соседка что-то говорила о подставных лицах. Если так, то накажут только студентов. Одно хорошо: половину Академии разом вряд ли отчислят.
— Жаль, что нельзя конфисковать все деньги, но штрафы назначат каждому, будьте уверены. И отработки.
Я похолодела. Отработка — это ерунда, таким меня не испугаешь, но вот штраф — иное дело. А если мой выигрыш его не покроет?
Профессор разорялся еще долго. Наверное, он очень испугался за Джея, вот теперь и выпускал пар. Грозил нам карами, взывал к совести и разуму. Отпустил только, когда ему кто-то позвонил. Тогда он махнул рукой и велел нам убираться с глаз его долой, пообещав напоследок, что задание по отработке выдаст всем четверым: мне, Лорне, Алексу и Джею. Когда последний поправится, разумеется. И именно это известие, похоже, огорчило и Лорну, и Алекса куда сильнее, чем все, что пришлось нам выслушать перед этим.