— Спроси чего полегче, — сказал Никита. — Глядите-ка, по-моему, он никак не может решить, кем ему становиться — мальчиком или девочкой.
И действительно.
У бывшего «гриба», а ныне словно вылепленного из пластилина человечка ростом с невысокую табуретку, несколько раз в быстром темпе появилась, а затем исчезла женская грудь, расширились и вновь сузились бёдра, удлинились-укоротились руки и ноги.
— Неведомый создатель явно испытывает затруднения, — сказал Женька. — Машенька, ты не могла бы притвориться мальчиком? Хотя бы на время.
— Вот ещё! — фыркнула Маша, приосаниваясь и вызывающе изгибая бедро. — Кто сказал, что венец творения — это мужчина?
Наконец череда изменений прекратилась, и фигурка, напоминающая маленький манекен или куклу с условно мужской фигурой (даже намёк на половой член у неё отсутствовал, но и женской груди не было тоже), замерла на месте, словно вглядываясь в стоящих неподалёку людей.
— Глаз нет, а смотрит, — произнёс Никита с интонацией, которую сложно было назвать дружелюбной. — Трансформер хренов.
— Никитушка, чего ты такой агрессивный? — промурлыкала Маша. — Не знаю, механизм это или живое существо, но ничего плохого он-оно нам не сделало. По-моему, даже наоборот. Видишь? Оно пытается стать похожим на нас. Для лучшего контакта.
— Ага, — сказал Никита. — Отличная приманка, это верно.
— Фигня, — сказала Маша. — Я не чувствую в нём подвоха. Ну-ка… — Она решительно сунула «беретту» в кобуру под мышку, сделала два шага вперёд и присела перед человечком на корточки. — Эй, привет!
— Маша! — одновременно воскликнули Влад, Женька и Никита.
— Спокойно, — не оборачиваясь, посоветовала девушка и протянула к манекенообразному человечку руку: — Здравствуй. Меня зовут Маша. А тебя?
Внимание четвёрки было полностью сосредоточено на «пластилиновом» человечке, и поэтому ослепительно-белая горизонтальная молния, с сухим треском разорвавшая воздух и прожёгшая человечка насквозь, произвела воистину ошеломляющее впечатление.
— Ай! — Маша одернула руку и шлёпнулась на задницу.
— Блин! — Никита и Женька присели, выставив перед собой пистолеты, и судорожно поводили стволами, выискивая цель.
— Назад! — скомандовал безоружный Влад, но сам не сдвинулся с места. — Быстро!
Человечек же, в груди которого образовалась дыра размером с детский кулак, будто стёк на пол, превратился в шар, перепрыгнул через Машины ноги и со скоростью убегающей от кота мыши скрылся в зимнем саду.
Но это увидели только Влад и Маша, потому что Женька с Никитой голов не повернули.
— Вот они! — крикнул Женька, и его «вальтер» с грохотом выплюнул огонь.