— У нас собаки, — заметила Маша. — А где-то лисы и даже еноты. Я читала, нишу обязательно будет кто-то занимать. И кто лучше?
— Не знаю, — сказал Женька. — Я не жил в городе с лисами. Тем более с енотами. Собаки привычнее в любом случае.
— У одной моей знакомой жил енот, — сообщил Никита.
— Да ну? — удивилась Маша. — И где она его взяла?
— Привезла откуда-то с Черноморского побережья. В Подмосковье еноты не водятся — холодно им тут.
— Тут и людям холодно, не то что енотам, — вздохнул Женька.
Дорога нырнула в лес, и Маша ещё сбросила газ, хотя и до этого ехала не быстро.
И, как выяснилось буквально через пару километров, правильно сделала.
Мужчина в плаще и с рюкзаком за плечами неожиданно шагнул на дорогу прямо из кустов. Заметить его раньше не было никакой возможности — уже стемнело, и дорога в этом месте делала поворот. Но всё бы, наверное, обошлось, не поскользнись он на мокрой глине.
Пока человек махал руками и пытался удержать равновесие, а Маша с криком «б…дь!» жала на тормоз, автомобиль всё-таки ударил мужчину в бок. Вроде бы не очень сильно, но незадачливый лесной пешеход упал, а столкновение восьми центнеров металла и пластика с телом ощутили в салоне все. Впрочем, в ту же секунду машина остановилась.
— Я гляну, — сказал Женька, дотронувшись до окаменевшего Машиного плеча, и полез наружу.
Вслед за ним выбрался из машины и Никита.
Мужчина неподвижно лежал на спине. Рядом с ним валялся выпавший из руки, но продолжающий гореть электрический фонарик.
«Лет сорок с лишним дядьке на вид, — определил Никита. — Господи, неужели мы его…»
Не открывая глаз, мужчина отчётливо застонал и шевельнул рукой.
— Слава богу, — сказал Женька.
Рюкзак пострадавшего был старого, ещё советского образца, очень тяжел и набит чем-то твёрдым и на ощупь железным.
— Как, по-твоему, — спросил Никита, когда они освободили мужчину от брезентовых лямок и отволокли его и рюкзак на обочину, — на что это похоже?
— На автоматные цинки, — тут же сообразил, о чём его спрашивают, Женька. — Кто таскал и вскрывал — не забудет. Я бы сказал, что в этом рюкзаке — четыре цинка по семьсот патронов в каждом.
— Калибром пять сорок пять, — добавил Никита.
— Да уж, — согласился Женька. — Семь шестьдесят два были бы тяжелее.
— Специалисты, — фыркнула Маша, которая к этому времени обрела дар членораздельной речи и тоже вышла из машины. — Оружейники. Лучше скажите, что с ним. А то мне в тюрьму очень не хочется.
— Ударился вон о тот камень головой, — показал Женька. — Не смертельно. Сознание, как видишь, потерял, но жить будет. Думаю, отделается сотрясением мозга. В крайнем случае.