— Твёрдый — сообщил он. — И в то же время словно бы упругий. Не пойму, что за материал.
— Да я уже понял, что мы не в степи, — сказал Никита. — Слишком тихо. Ни ветерка.
— Ага, — поддержала Маша. — И не пахнет ничем. Безвкусный воздух.
— Может, какое-то помещение? — предположил Женька. — Только очень большое.
— А звёзды над нами? — посмотрела вверх Маша.
— Прозрачный купол, — тут же нашёлся Евгений. — Делов-то.
— Это очень легко проверить, — сказал Никита.
— Как?
— Надо крикнуть и дождаться эха. Или не дождаться.
— Кричать не будем, — сказал Влад.
— Почему? — спросил Женька.
— Крикнуть — это себя обнаружить. А мы не знаем, насколько здесь может быть опасно.
— И какого рода эта опасность, — кивнул Женька. — Логично. Тогда, может быть, осуществим пешую разведку? Уж больно скучно на месте стоять в этой темноте и тишине.
— Может быть, мне это только кажется, — сообщила Маша, протягивая руку, — но, по-моему, я вижу в той стороне какой-то слабый свет.
— Я не вижу, — признался Никита. — Но это ничего не значит. Моё зрение слабее твоего.
— Маша у нас чистая орлица и кошка в одном лице, — пояснил Владу Женька.
— Трепач, — фыркнула Маша. — Пошли? Ей-богу, там что-то светится.
Уже через несколько минут стало ясно, что Маша права, — далеко впереди замаячило бледное круглое пятнышко размером с рублёвую монету, и они молча ускорили шаг.
Глава 15
Ресторанная идиллия
Москва даже в пределах Бульварного кольца, если передвигаться по ней пешком, очень быстро утомляет человека.
И это относится к любой Москве в любой из альтернативок.
Я думаю, всё дело тут в этой самой радиально-кольцевой структуре города, из-за которой возникает обманчивое ощущение компактности его центральной части. Ан нет. Стоит пройтись туда-сюда внутри Бульварного кольца, чтобы гул и тяжесть в ногах недвусмысленно просигналили тебе о твоей ошибке.
Пожалуй, хватит на сегодня, решил я, плюхаясь на свободную скамейку посередине везде родного Тверского бульвара и с наслаждением вытягивая ноги; покурю, отдохну — и домой. То есть к Марте. Деньги есть, закатим шикарный ужин. Приглашу её в ресторан, пожалуй. Надо девушку как-то заинтересовать и поощрить. А что может быть в этом смысле лучше шикарного ужина в хорошем ресторане? Тем более, если я всё правильно помню, она вчера словечко «шикарно» употребляла. Забавно. У нас оно почти забыто, а здесь говорят. Впрочем, на то и альтернативки, чтобы различаться в языковых деталях. А в жаргонизмах — особенно. Что ж, шик, значит, шик. Но без фанатизма. Деньги хоть и не требуют строгого отчёта, но всё равно казённые, помни об этом, Стражник… Кстати, о деньгах. Сколько, интересно, в этой Москве может стоить не излишне скромный ужин в ресторане? Давай прикинем. При имеющейся цене на золото, можно сделать вывод, что здешний рубль по своей покупательной способности приблизительно равен рублю советскому образца эдак середины 80-х годов прошлого века…