Кафе «Пушкинъ» в моей родной изначальной Москве — место довольно претенциозное и дорогое. Правда, кормят в нём неплохо, чего не скажешь о подавляющем большинстве московских ресторанов, где горазды с клиента только деньги взять за красиво оформленную, но часто совсем невкусную еду.
Казалось бы, неужели так сложно нанять талантливого шеф-повара?
Получается, что действительно сложно. Вероятно, талант он на то и талант, чтобы быть редким. В любой области человеческой деятельности, включая кулинарию. Что невольно подтверждается следующим наблюдением: в ресторанах Москвы, где она пока ещё столица СССР, в той альтернативке, из которой мне так поспешно пришлось сбежать, кормят не в пример вкуснее. Несмотря на хронический дефицит продуктов. Почему? Да потому, думаю я, что их в этой Москве просто мало. И, значит, талантливых шеф-поваров хватает на все. Впрочем, очень может быть, что я ошибаюсь и ответ на этот простой с виду вопрос лежит в иной плоскости. Экономической, к примеру. Хороший талантливый шеф-повар и стоит, вероятно, хорошо.
Столик ожидал нас на втором этаже, и народу в этот час было ещё немного. Тщательно изучив меню, мы пришли к выводу, что нас вполне устроят:
Салат зелёный с подливой «Рокфор» и чесночными гренками — 2 руб. 70 коп.
Грузди чёрные солёные с травами — 3 рубля ровно.
Воловьи заливные языки со свёклой — 2 руб. 90 коп.
Стерлядь в икорном соусе — 8 руб. 20 коп. порция.
Из напитков, не мудрствуя лукаво, я заказал триста грамм уже проверенной мною «Сибирской особой» и знакомую минеральную воду «Перье», а Марта захотела белого сухого вина, каковое сама же и выбрала из карты вин.
— Мясное? — осведомился бело-чёрный официант. — Могу порекомендовать нежнейшую телятину в сметанном соусе.
— Чуть позже, — улыбнулась ему Марта. — Мы ещё не решили.
— Как будет угодно.
Официант бесшумно исчез, а я закурил и огляделся. Что ж, вполне приличная стилизация под ампир. Не нарочитая и в то же время заметная. Годится.
— Ты был здесь раньше? — поинтересовалась Марта.
Я посмотрел на неё и подумал, что красивое платье и соответствующая обстановка творят чудеса — выглядела девушка не просто эффектно, а сногсшибательно. И это с учётом того, что я ещё не выпил ни рюмки. Не считая, само собой, дневного коньяка и пива. Мне пришла в голову мысль, что Марта себя явно недооценивает — при должной подаче она вполне могла бы перейти в иной ценовой сектор. Впрочем, очень может быть, что я не всё знаю.
— Фантастически выглядишь, — искренне похвалил я, ещё раз окинув её взглядом. — Нет, раньше мне здесь бывать не доводилось.