Снова выныриваю из темноты, голос мамы отдаляется, пропадает, а я щурюсь на яркий свет больничных коридоров и слышу голоса Рика и Артура Холла. Они напуганы, кричат где-то рядом, ругаются с врачами, а меня продолжают куда-то везти на каталке. Взгляд падает вбок, и я вижу, что рядом везут его. Бес без сознания, рука безжизненно свисает вниз, а смуглая золотистая кожа побледнела до мертвенной белизны, такой страшной, что мне самой становится зябко до колкой дрожи. И я должна думать о себе, о своей жизни и своей мести, но не могу оторваться от его лица, и от настырной горечи, которая нашёптывает, что всё могло бы быть иначе. Я столько лет прожила с ненавистью к нему, столько лет горела им, болела, что сейчас мне невыносимо страшно потерять его. Потому что Бес стал моим смыслом жизни с привкусом боли, крови и битого стекла. Он не может меня бросить. Не может оставить одну прямо здесь, в этот момент, в этот разгар войны с Дэвидом, не может оставить с этой жаждой, которую я впервые ощутила рядом с мужчиной, и словно насмешкой всевышнего этим мужчиной стал именно Бес. Не может он просто так разворошить осиное гнездо сгустков моих нервных клеток и болевых точек, а потом просто взять и уйти. И я лежала, смотрела на него, на то, как всё ещё подрагивают его веки, как грудная клетка слабо вздымается от дыхания, будто делая последние вздохи, и повторяла про себя одно и тоже слово. «Живи». Ты просто не можешь умереть, не ради себя, а потому что я так хочу, я так решила! Ты нужен мне! Ты моё оружие против Дэвида, ты моя личная пытка и мой личный ад, и умрёшь ты только когда я разрешу! Когда я захочу всё закончить! Так что живи, Бес! Или умри, но не смей не воскреснуть… Ты же обещал всё сделать правильно. Так сделай! Сделай, чёрт бы тебя побрал! Пусть это будет больно для всех, пусть это будет страшно и горько, но сделай, как обещал! И мне так хочется, чтобы он услышал, но этот крик бьёт по клеткам лишь в моей голове, потому что это только для нас с ним! Это наша личная ненависть и наша личная боль, и никто не имеет права вмешиваться. Да и пусть не слышит, пусть просто живёт. Тяну руку в сторону, мне больно, кажется, что связки натягиваются и рвутся от напряжения, но я продолжаю, лишь бы успеть дотянуться. Перехватываю его ледяную ладонь и сжимаю, казалось бы, так крепко, что он даже сквозь марево смерти должен почувствовать. Согреваю его холодные пальцы своими, силясь отдать хотя бы часть своего тепла, и шепчу.
— Нельзя… — Шепчу потрескавшимися губами так тихо, что даже если бы он был в сознании, то не услышал, не поймал бы мой стон. — Нельзя… — повторяю, но шёпот срывается на хрип, а затем сухой кашель, разрывая лёгкие на ошмётки, заставляя корчится от невыносимой боли.