– Доброе утро, леди Дадари.
Вздрогнув от ненавистного голоса, медленно повернулась к его обладателю.
– До вашего появления утро действительно было добрым. Сейчас уже не очень.
– Грубите, леди? – усмехнулся лорд Кавир, делая шаг в мою сторону.
– Констатирую. Что вам нужно?
– Хотел увидеть женщину, поселившуюся в моих мыслях. Это вам, – красноглазый протянул мне букет винных роз.
Честно говоря, я растерялась, не зная, как реагировать на подобный дар. Надменный и наглый лорд никак не ассоциировался с цветами. Такой привык брать, но никак не давать. Либо… Либо я слишком плохо знала мужчину и во мне говорила неприязнь.
– Благодарю, лорд, но я не могу принять эти цветы.
– Отчего же, леди?
– По правилам дворцового этикета, это бы означало, что я принимаю ваши ухаживания. А это совсем не так.
– Иногда цветы – это просто цветы, – ответил красноглазый, опуская букет на полку, поверх книг. – Знак восхищения красотой. Желание сделать нежный комплимент восхитительной женщине.
– И все же – нет.
– Как пожелаете, леди. Но вы ведь понимаете – я не остановлюсь на этом?
– Ваше право – пытаться. Мое право – отказывать вам. Снова и снова.
– Ты скажешь мне да, Оливия, – усмехнулся лорд Кавир, а в следующий удар сердца оказался рядом.
Прижал к шкафу, отчего книги слегка покачнулись, и заглянул в глаза. Он больше не делал попыток меня поцеловать. Просто стоял и смотрел, но был слишком близко. Я чувствовала его дыхание на своих губах и судорожно раздумывала, как сбежать.
А еще неожиданно закралась догадка – не мог ли именно красноглазый пробираться в мою спальню? От осознания этого я вздрогнула и дернулась, отталкивая от себя мужчину. На эмоциях приклеила его обувь к полу – да простит меня король за порчу имущества, – и побежала прочь.
Есть женщины, которым нравились настойчивые мужчины. Их напор и страсть, их наглость и решительность. Я определённо не относилась к этому типу. Лорд Кавир отталкивал. Не внешностью, нет. Он был красив и возможно, в другой ситуации, я бы действительно влюбилась.
Но в данный момент этот мужчина меня пугал. Было ощущение, словно мне пытаются оторвать крылья. Отнять свободу и посадить в клетку. А долго ли птица, познавшая вкус ветра, сможет просидеть в неволе? Едва ли.
Выскочив из библиотеки, я свернула за угол и врезалась в мужчину, шагающего навстречу.
– Лив, я тоже безумно рад тебя видеть. Но не обязательно обниматься с разбегу, – усмехнулся принц, но заметив что-то на моем лице – нахмурился. – В чем дело?
– Все хорошо, Ваше Высочество.
– А вот врать мне не надо. Кто посмел обидеть?