Приняв решение, маг кивнул девушке.
— Идем. Возможно, еще не поздно и мы успеем застать Дерека живым.
Магистр решил никого не извещать о своем решении. Если с ними увяжутся солдаты, то, вполне возможно, не удастся сохранить в тайне, кто такая Жанет на самом деле. Алвин не был готов открыть принцессе или капитану гвардии правду о том, что эта хрупкая девушка — вампир. Летиции и де Фернозе будет довольно трудно объяснить, что она не представляет опасности. Не тогда, когда слишком свежо в памяти нападение на Королевский замок.
Дорога вышла достаточно долгой. Жанет вела их к трактиру «Пьяный бык». Магистр лишь примерно знал, где находится это не самое респектабельное заведение. Впрочем, ожидать чего-то другого было глупо. Вряд ли шайка бандитов могла располагаться в дворянских районах и при этом оставаться незамеченной. Тут никакие взятки не помогут.
Дежуривший за стойкой в полутемном грязном зале мордоворот без всяких вопросов провел их к неприметной двери и вернулся к своему прикрытию бармена. Пройдя узким коридором, двое магов и Жанет вошли в довольно уютный и теплый зал, резко контрастирующий с «таверной».
На столе, аккуратно примостившемся между двумя креслами, стояли тарелки с практически нетронутой едой и обнажившая донышко бутылка вина. В кресле возле камина, обхватив руками колени, сидела красивая девушка, несколько нервно оглядывающаяся по сторонам.
— Мерит? — Вампирша недоуменно нахмурилась. — Что ты здесь делаешь?
Увидев вошедших, девушка вскочила и бросилась навстречу.
— Меня привел сюда человек Лорена. Пришел ко мне домой, заявил, что мне опасно оставаться одной и привел сюда, даже особо не спрашивая, хочу ли я идти. — глаза Мерит блестели, но нельзя сказать, что она напилась. Волнение, бурлившее в крови, уже почти полностью переработало алкоголь. — Что происходит? Кто эти люди? Они похожи на магов.
Алвин и Адриан, все это время тактично стоявшие чуть поодаль, поздоровались. Магистр поклонился со словами «Рад знакомству, юная леди», а Адриан покраснел и смущенно промямлил «Здрасьте».
— Все в порядке, успокойся. Здесь тебе действительно гораздо безопасней, чем дома. Эти мужчины со мной и не причинят вреда. Когда ты пришла сюда, то видела кого-нибудь?
— Да. Здесь был мужчина. Высокий такой, молоденький. Очень вежливый и красивый. — Взгляд Мерит потеплел от приятных воспоминаний. — Сказал, чтобы я ничего не боялась. Налил мне вина, велел подать ужин. А потом ушел, велев передать, когда ты вернешься, чтобы искала его в старых заброшенных складах в Чешуйчатом квартале.