Я задумался. Бросаться вперед сломя голову, словно рыцарь на коне, мне не улыбалось. Осторожность вопила во весь голос, что такой такой вариант почти наверняка окончится моей бесполезной смертью. Это только в книжках и театральных постановках герой врывается в толпу врагов и и за минуту всех побеждает. В жизни такие герои в первой же стычке получают кинжалом в печень и намного раньше положенного срока отправляются к праотцам.
Очень хочется кончить Казара прямо сейчас. То, что от него требовалось, он выполнил и больше мне не нужен. В памяти очень некстати всплыло изуродованное тело Юзефа… Но я сдержался. Сначала проверю на нем возможные ловушки.
Пропустив наемника вперед на пять шагов, я достал арбалет. Стоит держаться от пленника на расстоянии, на тот случай, если в тайном ходе или подвале будут ловушки вроде падающих сверху камней или еще какой неприятной гадости, способной прикончить несколько человек разом.
Тайный ход представлял из себя прямую кишку, вырезанную в толще земли. Никаких изысков или мало-мальской отделки. Испрещенные дождевыми червями, словно рамдарский сыр, земляные стены и деревянные подпорки, предохраняющие туннель от обвала, на которых прибиты ржавые держаки с потухшими факелами. Сырой затхлый воздух без намека на сквозняк.
— Мне нужно зажечь факел, — проговорил Казар. — Сейчас вход закроется и и здесь станет темно, как у малоганца в заднице.
— Перебьешься. — я достал из кармана Светлячок — редкий артефакт, который десять лет назад мне подарил учитель. Небольшой каплевидный сосуд с тонкой ручкой, подчиняясь моему мысленному приказу, загорелся тусклым светом. Для меня такого освещения более чем достаточно, а обычный человек, вроде Казара, увидит очертания предметов. Наемник безразлично пожал плечами и уверенно заковылял вперед.
До противоположного конца коридора мы дошли минуты за три. Никаких ловушек и сюрпризов. Только массивная, обитая железом, дверь. Казар демонстративно неспешно потянулся к крайнему факелу и оттянул его вниз. Щелкнул сложный замок и дверь приоткрылась на ладонь.
— Открой-ка пошире. С детства страдаю излишней подозрительностью и не верю, что все может быть так просто.
Повинуясь приказу, Казар обеими руками потянул дверь на себя, полностью распахивая. В нос ударил непередаваемый смрад и мой желудок скрутило в тугой узел. Я не самый изнеженный человек в этом мире и повидал всякое, но сейчас я откровенно порадовался, что уже давно ничего не ел. Могучий запах разложения, смешанный с одуряющей вонью застарелой крови и чем-то омерзительно кислым, заставил мое нутро бунтовать. Зажимая рукавом нос, я кивком приказал Казару идти внутрь.