Я почесал в затылке. План «Идем к Димитру, отправляя к Проклятому всех, кто встанет на пути» только что потерял свою состоятельность.
— Ты знаешь, что это за яды?
Цыган кивнул.
— И даже могу составить противоядие. Но мысль принять все пять противоядий перед визитом можешь отбросить. Сами по себе противоядия безвредны, но вместе вызывают очень неприятные эффекты, вплоть до смерти. Например, яд пустынной гадюки, входящий в состав противоядия от «Пыльцы смерти» и красавка — ингредиент для противоядия от «Дыхания Проклятого», вместе вызывают настолько сильный и неудержимый понос, что ты умрешь от обезвоживания через двое суток, даже если будешь дристать неподалеку от бочки с водой.
— Доходчиво… Дальше можешь не продолжать.
Мануш знал, о чем говорил. Цыган, несмотря на внешность громилы — настоящий мастер разных зелий и ядов. Я устало протер глаза. Как-то незаметно накатила зверская усталость. Последние две недели были насыщеннее на события, чем предыдущие лет пять. Заметивший это цыган положил руку мне на плечо:
— Дерек, иди наверх. Толку от тебя сейчас все равно немного. Я же пока подумаю, как расколоть этот орешек.
Я даже не подумал спорить. Голова действительно соображала плохо, так что хороший сон однозначно пойдет мне на пользу.
Несколько часов спустя, хорошенько проспавшись и сменив одежду на чистую, я спустился вниз. В зале цыгана не было и я прошел на кухню. Как и ожидалось, Мануш был здесь, что-то колдуя с мисками и колбочками возле разожженного очага.
— Решил вспомнить старые навыки?
— Что-то вроде того. — буркнул цыган, ставя на стол неподалеку наполненную каким-то маслянистого вида варевом миску. Бросил в нее тряпку, жестом приглашая меня подойди.
— Знаешь, Дерек — продолжил цыган, — пока ты спал, я перебрал в уме пару десятков вариантов, в конце перейдя к совсем уж невероятным. Даже если мы каким-то чудом минуем охранников и ядовитую комнату — Димитр сбежит. О срабатывании ловушки он узнает сразу же. И вряд ли станет дожидаться развязки, сидя у себя в кабинете. Так что попасть к нему можно лишь одним способом.
Предельно заинтересованный, я подошел еще ближе. А Мануш продолжил:
— Деньги нужны всем. Димитр свято в это верит. За твою голову назначили награду в две тысячи марок. Огромное состояние. За такие деньжищи вполне можно и предать, и убить. Так что предстать перед главой гильдии ты можешь только если умрешь.
Среагировать я не успел. Сильная, быстрая как бросок кобры рука резко обхватила меня за шею сзади, притянула к себе, а другая схватила мокрую тряпку из миски и прижала к моему лицу. Я инстиктивно вдохнул и в горле у меня взорвался пороховой снаряд. Жидкое пламя опустилось по пищеводу, достигло сердца, заставив биться в три раза чаще, грозя проломить грудную клетку. В тот момент, когда мне показалось, что моя грудь сейчас взорвется, сердце вдруг резко пропустило удар, ухнуло куда-то вниз и остановилось. Все вокруг медленно погрузилось во мрак…