Я сглотнула и осторожно начала:
- Я ни в кого не…
- Врушка, - перебил Рик и показал мне обложку книги, что я принесла. – Энциклопедия приворотных зелий, Этель, серьезно? Ты за все эти годы, что мы вместе готовились к занятиям, ни разу не перепутала книги и не забыла тетрадь. О нем думала, да? – и Рик многозначительно поиграл бровями.
- Да ну тебя! – в шутку хлопнула его книгой по плечу.
- Но, серьезно, Этель, он нормальный, не обидит тебя?
- Самый лучший, - расплылась я в мечтательной улыбке.
- Ну да, кого я спрашиваю, - пробормотал себе под нос Рик. – А имя у самого лучшего есть? – поинтересовался язвительно.
- Есть, - невозмутимо кивнула я.
- И какое?
- Лаконичное такое, красивое.
- Этель! – рыкнул Рик, а я залилась хохотом.
- Ух я тебя! – друг в шутку начал меня душить, я фыркала и сопротивлялась.
И в самый разгар веселья в библиотеку зашел Гайер.
Я резко перестала веселиться, потому что нашел он меня взглядом сразу и теперь рассматривал нашу парочку. А мы тут сидим, чуть ли не обнимаясь! И хотя Гайер знает, что у Рика есть девушка, помрачнеть ему это не помешало.
- Ты чего? – удивился друг и проследил за моим взглядом. – Не-ет, только не говори, что это он!
- Не мели ерунды, - хмуро отозвалась я, отстраняясь от друга. – Он профессор.
- Ой, какая разница, у нас половина студенток влюблена в какого-нибудь преподавателя. Почему-то считается, что это очень романтично… Но я не ожидал, что и ты тоже…
- Джойс, на пару слов, - раздался голос Гайера, отчего я чуть ли не подпрыгнула. А он, оказывается, подошел к нашему столу.
Я послушно встала и последовала за ним к выходу из библиотеки. Гайер завел меня в ближайшую пустующую аудиторию и запер дверь. Плохая идея! Мы вдвоем в закрытом помещении – это очень плохая идея.
Но его, как оказалось, интересовало не совсем то, о чем я уже успела размечтаться.
- Я забыл тебе отдать, думал, если встречу где-нибудь за вечер, то не стану ждать до завтра, - с этими словами он вытащил из кармана кулон с тремя отдельными листочками, соединенными в одну красивую веточку.
Смотрелось очень стильно, и обработано явно так, чтобы кулон не цеплялся за одежду и вообще не мешал.
- Что это?
- Артефакт вместо всех твоих связок. Пришлось разделить функции по разным основам, да еще и потом эти основы совместить друг с другом… Не был уверен, что получится, но, как видишь, я нашел решение.
А я… А у меня ком в горле образовался. Потому что теперь я понимала в артефакторике очень много и могла точно сказать, что ушло на этот кулон у Гайера несколько десятков часов. Основы соединяли редко, потому я и носила связку разных, тут просчитывать надо было сутками, чтобы и свойства все нужные придать, и проследить, чтобы при взаимодействии друг с другом основы не конфликтовали.