В "Утесе" публика собиралась разношерстная. Бывали тут представители разных профессий, но обычно львиную долю посетителей составляли таксисты и мореплавающие, как называли в городе моряков всевозможных флотов. Объяснялся сей факт очень просто: близостью заведения к таксопарку и так называемым "Пескам", своеобразному отстойнику кораблей, потому что причалом или хотя бы пирсом это назвать язык не поворачивался — корабли стояли, буквально уткнувшись носом в берег, в песок. Отсюда и название "Пески", словно пустыня Сахара, а на самом деле самый берег залива "Золотой рог", делящего город почти на две части. Когда-то году этак в восемьдесят первом, а может, в восемьдесят втором — Кристина точно не помнила — именно здесь, на "Песках", затонул пароход "Обухов". Вот такая досадная доля у корабля и жертв катастрофы — затонуть практически на берегу, в самом буквальном смысле этого слова. Ведь от земли корабль отделял разве что трап. А ночью, когда все спали, произошел крен судна и оно просто легло на бок. Вот такая трагическая история. Потом этот "Обухов" несколько месяцев так и лежал на боку, все больше погружаясь в ил и безжалостно ржавея. А любопытная публика, проплывая мимо, непременно собиралась на одном борту катера, морского трамвайчика, чтобы лишний раз поглазеть на погибший корабль, рискуя тем самым перевернуть плавсредство и самим пойти на корм рыбам.
Впрочем, отвлечемся от грустного и вернемся в "Утес". Подруги бывали здесь не сказать, что часто, но тем не менее и не настолько редко, чтобы не заиметь знакомых. Это, кстати, было еще одной причиной предпочтения "Утеса" всем остальным ресторанам. Потому что в плане безопасности всегда выгоднее знакомое место со знакомыми людьми. Да и цены тут заоблачными не были, что тоже было весьма немаловажно для подруг. И все-таки безопасность была на первом месте — как ни крути, а преступность в городе, к сожалению, довольно высокая. А тут кругом — знакомые всё лица, было к кому обратиться за помощью в случае чего.
Хватало знакомых и в этот вечер. Но самой большой неожиданностью оказалась встреча с Сережей Бессмертным. Не сказать, чтобы очень радостной, но в самом деле неожиданной. Потому что не только в "Утесе" подруги его раньше не встречали, а вообще не виделись уже несколько лет, хоть и жили почти рядом.
Сергея Бессмертного знала вся школа номер пятьдесят. Мальчишки знали, потому что завидовали его яркой внешности и успеху у девчонок. А девчонки завидовали не ему самому, а лишь его подружкам. Еще бы, Сереженька Бессмертный был своеобразным красным знаменем школы, если хотите, переходящим вымпелом. О, какие страсти раздирали девичью половину учащихся! Какие козни строили друг другу старшеклассницы, дыба завоевать его драгоценнейшее внимание!