— Какого? — выругался Эрик, стараясь выбраться на скользкие валуны. Пришлось девушке призывать на выручку силу — одно из деревьев наклонилось так низко, что удалось зацепиться за ветку и вылезти на камни.
Мокрая и сердитая, как кошка, Аманда устроилась рядом с Эриком.
— Спасибо, — сказал парень, рассматривая себя, а затем и жену.
Пришлось переодеваться. Эрик что-то ворчал о потерянном времени, стягивая штаны и кофту, Аманда же смотрела на радужные переливы между камнями.
— Я думаю, мы должны пройти вместе, — предположила она. — Ну, знаешь… взявшись за руки. Давай попробуем еще раз?
Но Эрик не согласился.
— Привал, — сказал он, развешивая мокрые вещи.
— А когда мы пойдем в Долину? — спросила Аманда.
Парень бросил взгляд на часы.
— К сожалению, нам придется заночевать здесь. Пока высохнут одежда и палатка, наступит вечер. Я не хочу отправляться в незнакомое место на ночь глядя. Твоя мама сказала, что никто не пытался вернуться в те земли двести лет — осторожность, определенно, не помешает. Переночуем у ручья, а завтра с утра — в путь. Надеюсь, за день управимся. А потом нас встретит хозяин грузовика. Я договорился. Да и амарон починят. Так что в город мы вернемся гораздо быстрее.
И эльфийка признала его правоту, отметив про себя, что ей нравится здравомыслие «мужа».
Эрик же поспешил поставить палатку.
— Я отойду ненадолго? — спросила девушка, решив немного побыть в одиночестве.
— Только далеко не заходи, — бросил ей вдогонку парень.
Аманда и не собиралась. Она уловила сладкий запах земляники и лишь хотела собрать немного ягод на ужин.
Выйдя на поляну, девушка устроилась на траве и подставила лицо солнцу. Лес был полон пряных запахов, голосов птиц, шелеста травы, цветов, ветвей. Нагретые золотыми лучами растения благоухали, будто устроили соревнования между собой — чей запах ярче, вкуснее.
До ноги Аманды что-то дотронулось — мелкий зубчатый листик мягко погладил кожу. Девушка пощекотала его в ответ. Кустик подминался под ее ладонь, будто кошка, желающая ласки.
— Не хочешь меня угостить? — шутливо спросила Аманда.
В тот же миг все листья приподнялись, демонстрируя эльфийке крупные красные ягоды.
— Ты моя радость! — хлопнула в ладоши девушка.
Ягода была невероятно спелой сочной. Так и хотелось зажмуриться от удовольствия. А запах! Умопомрачительно!
На голову Аманды село несколько крохотных разноцветных бабочек. А затем они так осмелели, что стали опускаться ей и на руки, на которых остались сладкие капли, норовили прикоснуться к губам… И эльфийка смеялась, позабыв обо всем на свете. Ее мир был прекрасен!