Она меня напугала. Я боялся, что ее красивая внешность вкупе с ее опытом игры затмят меня в глазах Орантеса и уменьшат мои шансы играть с ним.
- Я не хочу просить тебя не играть, Кристина. Я очень хорошо знаю, что это очень важно для вас.
Она перегнулась через стол и сказала:
- Не заставляй меня передумать.
Я принял задумчивое и убитое горем выражение лица.
- Нет, это было бы отчаянное предприятие.
- Ник, мне жаль, что нам приходится играть друг против друга, но я всегда играю на победу. И кроме того, я должна отомстить тебе. Конкуренция нас еще больше заинтересует.
- Давай поговорим обо всем этом сегодня вечером за ужином, - предложил я -
Я собирался уходить, когда она спросила:
- Ник, ты не подозреваешь меня?
- Нет, когда в меня стреляли, ты была со мной ...
- Разве ты не сказал мне, о ком думаешь?
- Понятия не имею, я солгал.
- А! Очень хорошо. Сделай мне одолжение, не уходи раньше ужина.
- Я постараюсь. Я обещаю.
На обратном пути в свою комнату я оставил сообщение на стойке регистрации для Аль Нуса, чтобы он позвонил мне как можно скорее. Я не закрыл дверь, когда зазвонил телефон.
- Привет да?
- Аль-Нусс, - сказал голос.
- А! это ты. У меня к вам был еще один вопрос. Во сколько Орантес обычно приезжает в отель на ужин?
Он ответил не задумываясь:
- Он приходит к обеду ровно в восемь часов, заканчивает трапезу в девять и идет к покерному столу.
- Вы рассчитали это?
- Приезды и уходы М. Орантеса не остаются незамеченными.
- Я уверен, спасибо, Ал.
- Привет, Ник!
- Да ?
- Когда я узнаю всю историю?
- Скоро, Ал, скоро. Еще раз спасибо.
- Пожалуйста.
Я повесил трубку и посмотрел на часы. Я принял душ, оделся, осторожно перевязал лодыжку. Я чувствовал себя прекрасно после долгого плавания.
Позвонил Кристине по телефону:
- Привет, это Ник.
«Нетерпелив», - ответила она тоном упрека.
- Нет, я хотел вам сказать, что Орантес пообедает в восемь часов.
- Я могла бы тебе тоже это сказать.
Я сделал паузу, недоумевая, почему я был так удивлен. Она провела собственное расследование, вот и все.
- Хорошо, я заеду за тобой около половины восьмого. Так мы обязательно будем там, когда он приедет. Все нормально ?
- Со мной все в порядке. До скорой встречи.
- А к покеру готовы?
- Ко всему готов.
Вот что меня напугало.
ГЛАВА XI.
Специалист всегда играл со мной в кошки-мышки. Мне было интересно, почему. Психологическая тактика? Я не был уверен. Но я надеялся, что это поможет мне.
Зазвонил телефон, я взял трубку:
- Где ты был? - спросил мужской голос рычащим голосом.
Это был Трумбол.
- Я плавал, - ответил я.
«Я должен иметь возможность связаться с вами в любое время», - сказал он.