- Думаю, мы должны выиграть за игровым столом, - говорю я Кристине.
Была половина девятого. Я попросил счет и подписал его. Я выполнил свою ставку на полдень.
За покерным столом, за тем, разумеется, с самыми высокими ставками, было всего одно свободное место.
- Юная леди? - спросил крупье.
Вынужденный вести себя как джентльмен, я предложил место Кристине. Я внимательно следил за игрой и заметил, что как минимум у двух игроков глаза больше возможности. Было также несколько туристов, которые пришли совершить небольшую экскурсию по большому столу как раз вовремя, чтобы их загребли.
Я был в той же ситуации, что и они: без средств. Я не планировал играть сколько-нибудь значительного покера во время этого задания, и мои финансы были не в состоянии противостоять каким-либо поворотам судьбы. Я тихо подумал, сможет ли Аль Нус из своих бесчисленных способностей предоставить мне удобное расширение.
Конечно, если меня действительно схватило за горло, у меня всегда была возможность позвонить Хоуку, чтобы тот выручил меня. Прямо сейчас у меня оставалось всего пять минут до встречи с боссом Острова удовольствий, и мне пришлось довольствоваться деньгами, которые у меня были.
«Сэр», - сказал дилер, прерывая мои финансовые расчеты. Я сказал, что есть свободное место.
- Спасибо ! - сказал я, заметив, что крупье оставил место только что прибывшему Орантесу.
Он устроился на своем месте как мог, успокаиваясь. Я пожалел мебель. Он сделал свой небольшой запас фишек и начал измерять игроков за столом. Один телохранитель стоял позади него, другой смотрел и ждал.
Наконец я сел за покерный стол с Орантесом. Могло начаться серьезное. Я был прямо перед Кристиной, которая улыбнулась мне, и я ответил. Два хороших соперника, пожелавшие друг другу удачи.
Орантес спросил крупье достаточно громко, чтобы все могли услышать:
- Есть ли у кого-нибудь проблема с тем, чтобы ограничиться сделкой до пяти?
"Конечно, нет, мсье Орантес", - заверил крупье.
Все кивнули.
«Что ж, начнем игру», - предложил Орантес.
- Хорошо, сэр.
Игра началась. Я внимательно записал сданные карты. Король Орантеса - совпадение? - и десять для Кристины. Когда выпала последняя карта, у меня был туз. Ко мне возвращалась открытость. Открыл с минимума. Два игрока, расположенные между мной и Орантесом, последовали за мной, и Орантес сделал то же самое. Все, включая Кристину, последовали за ними или поднялись. Я забрался на Кристину, и двое игроков легли спать.
У меня была скрытая королева, но на следующий ход Орантес вытащил другого короля. Он ставит вдвое меньше минимума на свою пару. Все ждали, когда я сыграю, но я лег и с интересом наблюдал.