Меня обыграла его последняя карта. Я проклинал себя и ждал следующей сделки.
В течение следующего часа я выиграл больше, чем проиграл. Я все еще не касался своего благословенного тайника, но знание того, что он у меня в кармане, изменило мой стиль игры.
«Джеймс, - сказал Орантес.
И он наклонился, чтобы послушать, что толстяк шептал ему на ухо. Джеймс выпрямился и объявил:
- Ставки увеличены вдвое.
Очевидно, Орантес ввел новые правила, желая разделить мелких игроков и крупных.
- Если стул отпустить, он останется таковым до конца игры.
Фактически мы собирались сыграть трое: Освальдо Орантес, Кристин Холл и я. Меня определенно приняли как хорошего, и мне это понравилось.
«Последняя сделка», - внезапно объявил Джеймс.
Я посмотрел на часы, было почти час ночи. Вокруг стола собралась небольшая толпа. После объявления Джеймса в комнате раздался шепот.
- Пожалуйста, молчите, - сказал дилер.
Ни Кейси, ни Трамбол не присутствовали. Я удобно устроился и стал ждать первой карты. Все должно было решиться сейчас.
Джеймс раздал. Я получил бубнового короля, Орантес - даму червей, а Кристину - бубновую девятку.
Не глядя на свою резервную карту, я ставлю пять центов. Меня не волновали мои резервные карты, потому что я должен был выиграть.
Не долго думая, Орантес пошел за пять центов, Кристина тоже.
Следующая карточка.
Для меня: бубновая десятка, чтобы пойти с королем. Орантес: трефовый туз для своей дамы червей. Кристина: новая, которая сделала ее парой и дала ей преимущество.
Она добавила пятьсот. Я последовал за ней. Точно так же и Орантес.
Джеймс дал нам нашу четвертую карту.
Орантес: пиковый валет, к которому идут туз и дама.
Я: две бесполезных.
Кристина: восьмерка треф, без видимой пользы.
Орантес встретился с ней взглядом и поставил тысячу долларов. У Кристины не было выбора, кроме как следовать за тысячей.
Если бы это был обычный покер, меня бы давно не было. Я помолился и положил на горшок две тысячи долларов.
Впервые я увидел подобие реакции на лице Орантеса. Он знал, почему Кристина следует за ним, но задавался вопросом, что я делаю.
Джеймс дал нам последнюю карту.
Для меня: десятка треф, которая сделала меня парой на видном месте в таблице.
Орантес: туз, что дает ему пару тузов.
Кристина: червовый туз, без видимой пользы.
Орантес должен был играть своими тузами.
Ему пришлось играть жестко, что он и сделал.
«Две тысячи пять», - объявил он, подталкивая их к середине стола.
Не моргнув глазом, Кристина посмотрела на свою резервную карту и поднялась на милю. Для меня это было три тысячи пятьсот, а я не смотрел свою карточку! Я вынул из конверта пачку и положил ее посередине фишек и жетонов.