Зритель, а может быть, даже игрок, увидевший, что удача мне не улыбнулась и что по курсам аукционов я задержался ненадолго. Это могла быть только Кристина.
Я решил положить деньги в карман и использовать их, пообещав рассказать ей об этом после игры. Теперь все, на что я надеялся, - это на удачу. Я вернулся к столу и занял свое место. Теперь у нас осталось шесть.
«Новая рука, сэр», - сообщил мне Джеймс и ввел меня в игру.
С этими дополнительными деньгами я чувствовал себя намного комфортнее и увереннее. Казалось, это тоже изменило ситуацию. Джеймс сдал мне два туза подряд. Непревзойденное начало.
Я открыл до ста долларов, вдвое больше моих предыдущих ставок. Орантес посмотрел на меня, единственный внешний признак его удивления. На его лице не было никакого выражения, но он впервые посмотрел мне прямо в глаза.
Он задавался вопросом, почему я меняю свою тактику. Показав короля, он сразу поднялся. Было безумием, сколько королей он получил с самого начала. Кристина с открытыми семью трефами пошла вверх. Я пережил это, и мы остались играть только втроем. Джеймс сдал третью карту. Я получил шестерку червей. Орантес один, три, чтобы пойти со своим королем. У Кристины шестерка пик к ее семерке треф.
Четвертая карта дала мне семерку, все они были люксами. Ставлю снова сто долларов.
У Орантеса была пятерка со своим королем и тремя. Снова несоответствующий номер, но он поднялся наверх. У него должен был быть король в резерве. Он упорно играл.
Кристине дали восемь баллов, а не шесть и семь. Она удивила нас, поднявшись к Орантесу. Мы с Орантесом знали, что должны победить ее.
Последняя карта: для меня бубновая восьмерка бесполезна. У меня были только тузы. Орантес принял еще одного короля, дав ему пару и, возможно, короля в запасе. Он никак не отреагировал.
Кристине десять. Если бы у нее был новый, она была бы непревзойденной. Бьюсь об заклад, как будто у меня что-то есть: двести долларов.
Орантес взглянул на мои карты. У него не было выбора, кроме как сделать ставку и уравнять.
«Четыреста», - тихо сказал он, протягивая свои тарелки.
Кристина была в той же лодке и сказала:
- Восемь центов.
Либо один лгал, либо оба. Но я знал, что я победил то, что они ... показали. Итак, я последовал.
Орантес посмотрел на Кристин
Он последовал. Я облажался!
Кристина перевернула карту: тройка пик. Она блефовала и проиграла. Настала моя очередь: я перевернул свою карту, у меня не было другой пары, кроме той, что была в начале. Орантес показал пять треф, чтобы соответствовать тем пяти, которые он показал.
«Короли и два», - объявил Джеймс.