Перед тем, как уснуть, прижав ее к себе на узкой кровати, опять прохрипел:
- Хорошая девочка… поговорили, бл*дь… Бет только вздохнула, не пытаясь высвободиться, и обессиленно заснула в его объятьях.
Утром его рядом не было. Бет не заметила, когда ушел, и, судя по тому, что все шло, как прежде, никто его тоже не заметил.
Это ночное происшествие открыло ей глаза на ситуацию: ничего не будет, как прежде, ничего не уляжется и не забудется. Он не позволит. Он уже понял, что ей понравилось, понял это раньше нее самой. Скорее всего, он с утра ждал, что к нему придут Рик и ее отец, что она все уже рассказала. Когда этого не произошло, Мерл сделал выводы. И теперь будет делать с ней все, что ему придет в голову, и остановить его она не сможет. Да и вряд ли захочет уже. Надо быть честной с собой. Она никому не расскажет - это глупо и бессмысленно теперь. Как объяснить то, что она не кричит и не сопротивляется, когда он это делает с ней? Что она испытывает невероятное возбуждение, когда он трогает ее? Она даже себе этого объяснить не может, а уж тем более другим. К тому же признаваться в подобном дико стыдно. Рассказать Рику? Отцу? Или кому-то из женщин? Что они сделают? Только то же, что и раньше: попробуют решить вопрос силой или изгнанием. К силе Мерлу не привыкать, будет драться как бешеный бык, но больше в клетку не пойдет. Изгнание? Вполне вероятно, что с ним уйдет и Дерил. Второй раз Рик такой ошибки не допустит. В любом случае, ситуация не стоит того развития, какое может быть.
Мерл виноват, он заставил ее, соблазнил. Она виновата - поддалась соблазну. Этой ночью… Еще чуть-чуть – и она бы сама упрашивала его взять ее. Это ужасно, неправильно и не должно больше повториться. Мерл явно не тот мужчина, с которым стоит заниматься этим. Она вообще не собиралась ничем таким ни с кем заниматься. В любом случае, она решит все сама, без участия других.
Бет приняла решение: избегать Мерла. Всеми силами. Не ходить поздно одной, ночевать только с кем-то, никак с ним не пересекаться. Не смотреть на него, не думать о том, что произошло, что она чувствовала. Позиция страуса, конечно же, но другой выход из ситуации не приходил пока в голову. Ей вполне удавалось придерживаться плана целую неделю. Забивая день заботами, ночи проводя либо дежурствах, либо с малышкой, Бет старалась не вспоминать о том, что было. Отгонять все ненужные, по ее мнению, мысли и эмоции.
Все это время Мерл ходил кругами рядом с ней, усмехаясь, когда она шла на вышку дежурить с Мишонн или брала Джудит и уходила в комнату Рика вечером. Его кровожадный, пронизывающий до костей взгляд преследовал ее по вечерам, когда все сидели на своих привычных местах, смеялись, делились впечатлениями прошедшего дня. Он смотрел на нее, заставляя опускать глаза в тарелку и закусывать губу, пытаясь побороть реакцию тела.