Яррото значит занесенное песком. В озеро впадает извилистая речка Юрибей, что означает забытая. Говорят, здесь сети у рыбаков иногда так порвет-запутает, что их приходится выбрасывать. А однажды будто видели рыбаки, как поднялись волны и какое-то чудовище… утащило олененка. С тех пор перестали здесь появляться стойбища ненцев.
На Яррото вылетел вертолет.
Летим над бескрайними просторами полуострова Ямал. Сверху эта суровая земля кажется пестрой: белые плешины ягеля перемежевываются с разноцветными болотами, то тут то там виднеются озера — большие и совсем маленькие, одни — темно-синие, некоторые — серо-стальные, и всюду — речки, ручьи, ручейки…
Наконец подлетаем.
…Рыбаки серьезно напуганы. Старший посмотрел на озеро:
— Вон там.
Озеро подернулось мелкой рябью, вода тихо плескалась о песчаные берега. Но вдруг покатились волны — разом проснулось озеро.
— Вот, точно так же было… — сказал один рыбак.
А волны все больше, больше — настоящий шторм начинался.
Взяты на изготовку винтовки. Несколько длинных белых полос приближались к берегу. Уже можно было разглядеть, что это спины огромных чудовищ, метров пяти-шести длиной. Волны выплеснули на берег мелких рыбешек. Раздались выстрелы. Белый гигант показался из воды, в предсмертной агонии приподнялся над озером, словно веслами, дернул плавниками и, неловко повернувшись, рухнул в воду. Когда брызги улеглись, мы увидели, что остальные белые полосы удаляются…
Мы убили какую-то огромную морскую рыбу. Какую? Забрав рыбаков, мы улетели с озера Яррото, чтобы через некоторое время вернуться сюда снова со специалистами. С превеликим трудом удалось нам вытащить добычу на берег. Ихтиолог сразу определил: это белуха — млекопитающее из семейства дельфиновых, подотряд зубатых китов.
Длина белух бывает до 6 м, масса — до 1,5 т. Обитают они в арктических и прилежащих к ним морях, живут стадами, в погоне за пищей нередко входят в большие реки. Наша белуха оказалась взрослой: у молодых рыб окраска черная, а эта была белой, да и размер ее — гигантский. На голове у нее была толстая жировая подушка. Говорят, что белуха головой может пробивать даже толстый арктический лед.
Откуда же взялась белуха в озере Яррото? Не могла же она заплыть сюда по небольшой речушке Юрибей? Специалисты нашли убедительный ответ и на этот вопрос. Стадо белух заплыло сюда во время огромного прошлогоднего половодья, когда Юрибей разливался на многие километры. В озере белухам стало тесно, им и питаться здесь нечем — вот они и «бесятся», мутят воду, пугают рыбаков…
Конечно, и в былые времена таким же путем попадали в Яррото белые «ихтиозавры».