В этот момент громыхнула дверь, и Пандора отшатнулась от слуги. На улицу вышел Алкивиад. При виде Алексиуса его лицо исказила злоба.
— Зачем ты привела этого дурака?! — набросился он на Пандору.
Девушка невольно отступила под его напором, но быстро взяла себя в руки:
— Один дурак посоветует то, что и десяти мудрецам в голову не придет! — резко ответила она.
Алкивиад продолжал наседать, но Алексиус встал прямо перед ним, остановив натиск.
На лице слуги играли желваки.
— Не забывайся! — резко бросил он.
Алкивиад отшатнулся. Его трясло от ярости.
— Не указывай мне, раб! — прошипел он.
Повисло напряженное молчание.
— Объясни, что происходит? — спросила наконец Пандора.
— Пары жидкого серебра — сильный яд, — спокойно ответил Алексиус. — Если нагревать его на огне в закрытом помещении — можно отравиться, — он повернулся к Алкивиаду. — В прошлый раз вы делали превращение на улице?
Алкивиад ошарашенно кивнул:
— Да… Но маг… ничего не говорил об этом. Посоветовал делать это вдали от людских глаз, за закрытыми дверями…
— Теперь ты знаешь, почему. Мертвые не просят денег назад.
— Но золото!.. Ведь оно появляется, когда жидкое серебро уходит с теплом! Можно сделать это на улице!
— Это обман! — отрезал Алексиус. — Полагаю, что золото уже было растворено в жидком серебре, которое дал вам маг, или спрятано среди ингредиентов, добавляемых в раствор. Возьмите жидкое серебро и другие ингредиенты в другом месте и попробуйте повторить превращение. У вас ничего не получится! Не зря он посоветовал вам делать золото за закрытыми дверями. Рано или поздно, это убило бы вас.
Алкивиад раздраженно скривился, подыскивая ответ. Но вдруг поморщился и сплюнул. Лицо его исказила презрительная гримаса. Он набрал воздуха, намереваясь продолжить перепалку, но неожиданно сплюнул еще раз.
Пандора заметила, как по губам Алексиуса скользнула самодовольная улыбка.
— Какие-то необычные ощущения? — с деланым участием спросил он Алкивиада.
Аристократ грязно выругался, но на его лице появилась тень беспокойства. Он с удивлением посмотрел на свою ладонь. Его рука дрожала.
Вдруг дверь пекарни с треском распахнулась, и на улицу выскочил перепуганный слуга. Он согнулся пополам, и его вырвало. За ним, задыхаясь и откашливаясь, показались остальные.
Пандора торопливо пересчитала людей. Кажется, кого-то не хватает!
— Кто-то остался внутри! — испуганно выдохнула она.
Алкивиад обвел взглядом своих товарищей — они стояли на четвереньках или сидели на земле, прислонившись к стене и отплевываясь.
— Архий… — выдавил он сквозь начавший его душить кашель.