Леша растерянно пожал плечами:
— Куда угодно… Подальше от афинских войск. А куда ведут эти дороги?
Алкивиад поднял факел повыше и огляделся.
— Ага! Вот… — он наклонился возле гермы на развилке, пытаясь прочесть выбитые на сером известняке надписи. — Направо Стрепса. Налево… Терма.
— Разве Стрепса не союзник Афин?
— Была союзником, но сейчас… — с досадой покачал головой Алкивиад.
Послышался стук лошадиных копыт. Алкивиад недоуменно обернулся. Из-за поворота появился всадник на пегой лошади. Его лицо тоже освещал факел, зажатый в руке. Он явно куда-то спешил. Увидев отряд, всадник оторопел. Его конь перешел на шаг и приветственно заржал, почуяв других лошадей. Алкивиад свистнул и повелительно поднял руку, приказывая всаднику остановиться. Один из афинских солдат вынырнул из темноты сбоку от всадника, чтобы взять чужого коня под уздцы.
— Хайре! — повелительно крикнул Алкивиад. — Назовись, кто ты?
Что-то в этом вопросе испугало всадника, то ли повелительный тон, то ли мягкий аттический выговор Алкивиада. Но он сразу натянул удила и ударил коня пятками. Лошадь взбрыкнула, отбросив тянущегося к удилам солдата и рванула вперед.
— За ним! Быстро! — крикнул Алкивиад, кинувшись к своему коню.
Алексей подскочил к Астеропе, замешкался на пару секунд, подтягивая подпругу, и вскочил в седло.
Факел, брошенный незнакомцем, яркой полосой прочертил густой сумрак и ударился об землю, брызнул сноп искр. Астеропа резко дернулась. Алексей приник к ее шее и вцепился в гриву. Алкивиад, скакавший рядом, отбросил факел, мешавший ему управляться с конем, и прильнул к шее своего жеребца.
Топот копыт, свист ветра в ушах и хлесткие удары ветвей. Алексей мчался вперед, с трудом разбирая дорогу в густом вязком сумраке. Еще немного, и ночная темнота сделает погоню совершенно невозможной. Но Алексей нагонял беглеца. Еще немного… Проклятье! У него же нет никакого оружия! Леша чертыхнулся и бросил торопливый взгляд назад. Где же Алкивиад?
Вот и беглец. Совсем рядом. Как его остановить? Нагнав всадника, Алексей резко потянул повод, Астеропа мотнула головой и толкнула боком пегую кобылу. Та дернулась и взбрыкнула. Всадник не удержался и, пролетев несколько шагов, грохнулся на землю. Леша натянул поводья. Астеропа недовольно заржала и встала на дыбы. Алексей тревожно вертел головой, ища чужака. Ага, вот он. Сидит на земле и отчаянно трясет головой. Послышался стук копыт, и несколько всадников выскочили из-за деревьев. Теперь не уйдет…
3
Их приютом стала обветшалая лачуга возле дороги. Дом был давно заброшен, черепичная крыша просела и протекала в нескольких местах. Однако внутри лачуги солдаты обнаружили охапку сухого хвороста, принесенного местными пастухами.