Иллюстрированный роман (Алекс Кимен) - страница 136

Вернулся Алкивиад, впустив в дом волну холодного ночного воздуха. Спящие солдаты тревожно завертелись, плотнее закутываясь в свои плащи. Алкивиад с нехорошим прищуром взглянул на пленника. В его взгляде застыла угроза.

Внезапно Лешу осенило:

— Господин Алкивиад! А как бы ты начал письмо?

Алкивиад недоуменно поднял голову:

— Я бы написал… «Желаю здравствовать»… или… «хайре»… или… — он задумался.

Но Леша уже скрипел пером.

— Посмотри! Если эта буква обозначает «йоту», а это «ро», то какое это может быть слово?

Алкивиад присел рядом. Похоже, Лешина догадка оказалась верной и послание действительно начиналось с обычного приветствия. Теперь они знали несколько букв, и можно было попробовать угадать другие слова. Склонившись над папирусом, они шаг за шагом продвигались в расшифровке сообщения. Каждое прочитанное слово давало новые буквы. Алкивиад словно забыл, что сидит бок о бок с рабом. Он ликовал при каждом новом угаданном слове. Нетерпеливо вырывал у Алексея папирус и радостно хлопал его по плечу.

Художник Валерий Шамсутдинов

Когда сквозь щели в побуревшей от времени полуразвалившейся черепице уже стали пробиваться первые солнечные лучи, все было готово.

Алкивиад начисто переписал текст и восторженно воскликнул:

— Хвала Зевсу, что это сообщение попало к нам в руки! Теперь падение Олинфа — дело нескольких дней!

Алексей поддакнул, но сил поддерживать разговор у него уже не было. Веки слипались. Он завернулся в гиматий и привалился к стене.

Алкивиад колебался, не в силах принять окончательное решение. Конечно, он хотел как можно быстрее доставить пленника и расшифрованное послание в афинское войско под Олинф. Из послания следовало, что город держится из последних сил. Одно небольшое усилие — и Олинф падет. Алкивиад очень хотел оказаться в этот момент под стенами осажденного города.

Однако не менее страстным было его желание поймать коварного мага. Отомстить за обман и попытку отравления. А главное, как понял Алексей, — вернуть уплаченные за секрет деньги. Оказалось, на эту авантюру Алкивиад потратил часть денег войсковой казны, выделенную ему на закупку материалов. А это грозило большими неприятностями.

Наконец Алкивиад решился.

— Готовьте лошадей! — приказал он, задумчиво глядя на плененного гонца. — Нужно торопиться!

В воздухе чувствовалась приближающаяся весна. Ветер разогнал облака, и солнце ласкало кожу потоками света. Леша скинул теплый гиматий и повязал вокруг пояса. Время от времени он, зажмурившись, поднимал лицо навстречу солнцу, купаясь в его теплых лучах. Его спутники тоже скинули верхнюю одежду, а некоторые даже оголили торс.