Леша был заинтригован. Только что он чуть не падал от усталости, но обнаруженный Алкивиадом секрет вернул ему бодрость и заразил нетерпеливым любопытством. Он все время косился в сторону слуги, ожидая, когда тот закончит свою работу.
Наконец обе таблички были очищены от воска.
Алкивиад впился глазами в аккуратные ровные буквы и досадливо выругался. Затем вскочил, подошел к пленнику и сунул ему таблички под нос:
— Ты знал об этом?
Гонец изумленно распахнул глаза:
— Нет, господин! Клянусь! Я не знаю, что это!
Алкивиад, прищурившись, рассматривал пленника. Его рука скользнула к ножу, висевшему на поясе.
— В чем дело? — осторожно спросил Алексей.
Алкивиад злобно покосился на него, но все же ответил.
— Тайнопись! — резко бросил он. — Боюсь, мы не сможем прочесть послание. А этот слизняк наверняка тоже не знает, как его прочесть. Хотя… все равно придется в этом убедиться… — на лице Алкивиада мелькнула холодная, пугающая улыбка.
— Ты позволишь? — Леша указал на табличку.
Алкивиад хмыкнул:
— Попробуй… — и протянул Леше дельту.
Опять шифр… В Афинах Алексею удалось прочесть подобное послание, используя частотный анализ. Он до сих пор с ужасом и содроганием вспоминал, сколько на это потребовалось времени и сил. Однако та долгая ночь с подбором ключа к тайному посланию врезалась в его память, так что замены самых часто используемых букв во взломанном им тогда шифре он помнил до сих пор.
Алексей внимательно изучил зашифрованный текст. Похоже, это самая банальная замена. Так… Посмотрим… Кажется в прошлый раз «тау» обозначалось буквой «фи»…
Леша попросил дать ему папирус, и слуга Алкивиада, недовольно бурча, принялся в третий раз развязывать походную суму. Но после получасовой борьбы с алфавитом Алексей был вынужден признать поражение. С наскока задачу решить не удалось. Очевидно, тут была совсем другая замена. Обманувшийся в своих надеждах, Алкивиад, так и не дождавшись результата, сердито выругался и вышел из лачуги проверить лошадей.
Леша с досадой теребил папирус, пытаясь придумать новый подход. В прошлый раз у него было много текстов, на основе которых он создал частотную таблицу букв греческого алфавита, но, конечно, он не помнил ее наизусть. Сейчас не было возможности восстановить ее по памяти. Кроме того, текст был слишком коротким, так что частотный анализ вообще вряд ли мог бы помочь в этот раз. Леша перевернул папирус, пробежал глазами записи Алкивиада. Нет… Слишком мало текста. Кроме того, записи Алкивиада на аттическом наречии, а здесь, как уверял Алкивиад, в ходу был ионический диалект…