Она вспомнила, как Алексиус однажды обронил фразу «делать деньги». Похоже, он действительно умеет «делать деньги» практически из воздуха. Может, это неотъемлемая черта его варварской рабской сущности? Почему-то все рабы очень любят деньги, а свободные люди презирают… Но тоже любят, если говорить откровенно. Даже отец… Сердце Пандоры болезненно сжалось от нахлынувших воспоминаний.
Отец… Почему о нем совсем нет вестей? Что с ним? Почему боги так зло подшутили над их семьей? Вдруг в этот момент все сложилось в ее голове в единую картину. Отец, судьба самой Пандоры, божественные знаки и пророчества, явленные ей… и этот раб. Ведь именно его появление в доме стало началом всех этих событий… Сначала это казалось подарком судьбы, особенно отцу. Алексиус быстро стал приносить в дом деньги, много денег… Было ли справедливым то, как они поступили с ним? И неужели их настигла кара богов?..
Она отчетливо вспомнила давний разговор с отцом, случившийся после того отвратительного случая на торжественной процессии. Как она была зла на Алексиуса, как ненавидела его! Но ведь и это был знак свыше! Знак, что ему не место в их семье. Тогда отец пришел посоветоваться с ней, чего почти никогда не делал. Он спросил, не стоит ли освободить Алексиуса, оставив его руководить мастерскими? Все в доме знали, что смышленый раб мечтает о свободе. А она отговорила отца от этого шага, убедила подождать, пока раб своей службой докажет, что достоин такой чести.
И разве все дальнейшее не было следствием этого решения? Подготовка побега… Ложное обвинение, безрассудная попытка захватить ее… И кто тогда должен нести ответ? Отец всегда говорил, что господин в ответе за проступки своих рабов… Жестокие равнодушные мойры… Вот значит как они плетут паутину человеческих судеб… За каждую ошибку нас ждет расплата. Кажется, семья Пандоры заплатила за все в полной мере… Или еще нет? Почему боги снова и снова сводят ее с этим человеком? Что еще нужно, чтобы искупить свою вину? Может, и судьба отца зависит от ее поступков? И какая ее ждет потом награда?
Почему-то она подумала про Алкивиада. Его ухаживания, внимание и забота… Это было приятно. Все-таки насколько он отличается от хитроумного и пронырливого слуги… И дело даже не в красоте юноши, хотя он, конечно, очень красив. А в его силе и благородстве! Можно ли мечтать о лучшем муже? И чем нужно пожертвовать, чтобы стать его женой?
Солнце скрылось за низкими осенними тучами. Кажется, собирается дождь. Девушка подошла к садовой калитке. Но вдруг услышала голос Алкивиада и застыла, прислушиваясь к разговору, доносившемуся со двора: