…закрой рот, малявка, будь ты постарше лет на триста, я бы приказал тебя четвертовать за оскорбления.
Ну и молодежь пошла.
Безмозглые они, не понимают ничего, не видят.
Это все новомодная техника, от нее тупеют, я вам всегда говорил.
А мне нравятся паромобили.
Эта девица с рождения туповата.
– Я королева, – перекрывая их голоса, сказала Ри.
– С-с-с, – не поверила Гленриан. – А где твоя корона, и почему ты ходишь и в темноте?
– Я за короной как раз иду… и тут проклятье на замке. Надо, чтобы чародеи сняли…
– Так нет чародеев, – возразила Гленриан. – Есть только ты, и куча сумасшедших древних призраков.
– Гленриан, – повышая голос, чтобы слышать себя в поднявшемся гуле и брани, сказала Ри. – Это древние короли, тебе надо быть… уважительнее.
– Они умерли, – фыркнула девчонка. – И их даже не видит никто. Толпа жутких черных теней…
– Тс-с, – Ри испуганно махнула рукой.
Нет, ей не жалко было – но слова Гленриан напоминали о том, что вокруг тьма, замок, полный неизвестно чего, а за спиной целая армия болтливых, но от этого не менее зловещих призраков.
– Мой брат меня не видит, да и он… ушел уже глубже. Я не могу до него дотянуться, – призналась девочка. – Но вот если бы ты заснула, то я могла через тебя пройти к ним.
Ри оглядела небольшой, засыпанный мусором из разбитого окна, кабинет. В бальном зале осталась Орели – она хотя бы охраняла. Заснуть здесь? Чтобы сожрал тот, кто ждал во тьме за лестницей?..
– Я иду за короной, – сказала Ри. – Во сне мне казалось, что с ней мне откроется больше дорог… Мой отец сказал, что перед смертью он шел именно туда. Может быть, и то место, откуда идет проклятье замка, находится там же.
Она вздохнула.
– Вот возьмем… возьму корону. И тогда попробую там заснуть. Пойдешь со мной?
Призраки восхищенно взвыли, предвкушая интересное, а одутловатое лицо девочки исказила усмешка.
– Да.
После этого призраки уже не молчали, они с готовностью подсказывали дорогу, а отец признался, что до своего места он добраться не успел, и тело надо будет искать.
Ну, или что сейчас от него осталось, добавил он.
Кажется, Ри успела преодолеть некий порог, за которым количество ужаса не прибывало, и страшнее уже не могло быть.
***
Королевская усыпальница находилась у основания замка, и каменный пол здесь был вытесан прямо из скальной породы.
Длинное, пыльное помещение, еле освещенное такими же белыми плафонами, как в бальном зале.
Пахло смолой и скипидаром. Потревоженная пыль клубами поднималась в воздух.
Вдоль стен в неглубоких нишах стояли рядами иссушенные мертвецы в причудливых одеждах, и многочисленные драгоценности на их впалых грудях тускло сияли в призрачном свете.