Что-то в духе Ван Гога, если бы он вдруг жил позже и увлекался кубофутуризмом.
Потом ей потребовалось на несколько дней отправиться на ту сторону – намечались подряд несколько контрольных точек в университете, которые нельзя было пропустить, – и Орели, которая все равно маялась без дела, обещала помочь Ленве и доставить его куда нужно, если найдутся ориентировки.
***
Как-то перед отъездом Ри еще спросила у членов Совета, которые собрались у нее в саду:
– А что это за Серые камни, и что там за Печать?
– Там проход в иной мир, не туда, откуда ты пришла, – с набитым ртом сказал Родеберт. – Он… ну, нестабильный.
Родеберт подтянул к себе блюдо с мясным пирогом и больше не отвечал. На круглом столе теснились угощения, и уставшие после рабочего дня чародеи больше налегали на еду, чем на разговоры.
Фаукет налил себе из кувшина вина и сказал:
– У нас много точек соприкосновения было, но мы все позакрывали. Раньше, во времена драконов, можно было ходить в другие миры по неслышным тропам, а не порталами.
– Так приперся сюда этот Альвиу, – хмуро сказал Грамдульв, – и зачаровал драконов. И ушел тоже по неслышным тропам. А потом пресветлые сбрендили и стали выжигать окружающее.
Ри жадно слушала: про Альвиу Пеплорожденного она слыхала в сказках Селены, но вот ничего о тропах и пресветлых там не было.
– А что за пресветлые? Они здесь жили?
– Они из другого мира, по ту сторону Печати, – пояснил Фаукет, а Орели тем временем стащила из его тарелки сочный кусок рыбы. – Положи, где взяла. Нет, не клади, руками не надо… ешь сама. Почему пресветлые с ума сошли, не знаем. Мы с ними и так не особо общались. К себе они не пускали дальше приграничных зон, только транзит был разрешен. От них ходили одни блаженные проповедники
– О вы, погрязшие во тьме! – передразнила кого-то Орели и, видимо, похоже, потому что остальные зафыркали. – О вы, сумеречные демоны! Отрекитесь от мрака в ваших сердцах, и, быть может, дарована вам будет душа!
Она замолчала, потом сказала хмурясь:
– Я вот всегда думала: а если я отрекусь, а душу мне не подарят? Что тогда?
– Тебя обратно мрак заберет, – меланхолично ответил Фаукет. – Как и нас всех. Кратко говоря, у пресветлых то ли правитель сменился, то ли революция какая-то случилась, но сначала они закрыли границы… это при твоем прадеде было… а потом стали выжигать окрестности.
– У них любопытная цивилизация, – сказал Йоро. – Некая разновидность магии, несовместимая с нашей, и очень высокий уровень технологий. Выше, чем у вас. Я в свое время читал наблюдения тех, кто в транзитных зонах бывал.