Дальше были приоткрытые двери на темную лестницу; в другом конце зала было пусто, лишь на полу глянцево-черными плитами был выложен круг. Этот круг опоясывали молочно-белые светящиеся знаки, в центре была нарисована шипастая многолучевая звезда. Неподалеку от него, у стены стояла широкая стойка, за которым, подперев унылое лицо кулаком, скучал тощий мужчина в черной униформе.
Все сидения были заняты. Вокруг на вещах или прямо на полу также сидели, стояли, прохаживались люди. У стены расположились прямо на полу двое мальчишек, перед ними на большом платке были разложены какие-то книги, брошюры и россыпью лежало множество бумажных квадратных карточек.
Ри искала и не находила особые черты, причудливые приметы иного мира, который вот-вот должен был открыться ей. Быть может, из-за волнения и тревоги чудеса не открывались ей, прячась за масками привычных образов. Ее глаза скользили, не останавливаясь, на мужчинах и женщинах, детях, которые совершенно обыденно сидели и стояли, ожидая своей очереди. Они разговаривали, спали, перекусывали, слушали музыку, спорили, ничем не отличаясь от тех, что Ри каждый день видела вокруг себя на улицах города.
Орели, заметив их, оживилась и замахала рукой. Практически одновременно с этим у Мурху тихо запищал телефон. Вил выудил его из внутреннего кармана куртки и приложил к уху.
– А что будет, если кто-то посторонний, по ошибке, например, заглянет в этот подъезд? – спросила Ри у Орны, пока они шли в сторону Орели.
Мурху в это время удивленно сказал: «Привет», потом отстал от них.
– Там морок на внутренней двери, – пояснил Орна. – Будто дверь забита досками. Ну и отталкивающие чары наложены, чтобы желания не возникало даже прикасаться к ней. Если знать о них, особо не действуют.
– Вот и хорошо, – вдруг раздался знакомый голос, – что я успела. А то ваши мороки и не преодолеть без поллитры.
– Эдда! – воскликнула Ри.
От облегчения она даже и забыла, что после ссоры утешала себя тем, что Эдда не будет подвергаться опасности и сейчас она просто обрадовалась подруге. Мурху широко ухмылялся, пряча телефон в карман.
–– Куда тебя одну пускать? – досадливо сказала Эдда. – Я и маме твоей обещала присматривать, и саму меня совесть заест, если что.
Она никогда не признавала своей неправоты, да и тут такая история. Разберешь разве, кто на самом деле неправ?
– Ого, красота какая! – оглядевшись вокруг, воскликнула Эдда. – А откуда свет? И что это за камень такой, из которого колонны сделаны?
– Сразу видно будущего архитектора, – покрутив головой и осматриваясь уже более внимательно, сказала Ри.