– Не надо, умоляю! Уши моё самое чувствительное место! Условие такое: если Лизинья, которая должна убить Далгара, влюбится в него, поцелует сама и тут же расскажет страшную тайну, колдовство мира неформ закончится.
«Убить?!» – не поверил своим ушам лорд Далгар.
– В эту ящерицу? Влюбится?! – расхохоталась мерзкая тётка.
«Это она меня ящерицей назвала?! Ах дрянь!»
И Далгар, закипая от гнева, попытался раскрыть глаза. И, видимо, сила ярости была такова, что это ему удалось. Слегка. Но увидел он лишь мутные холмы одного цвета с небом – оттенка бежевой кости старозавра, а ещё две огромные, но тоже нечёткие фигуры: одна почти круглая, похожая на мужчину, в пятнистых чёрно-белых одеждах, вторая женская в багряно-красной накидке. Странно, у них не было лиц. Или просто Далгар не мог их разглядеть.
Почему они такие большие? Принц привык быть выше всех на голову, а эти... были настоящими великанами. Он и до колен им не доставал...
Но при чём тут ящерица?
Женщина продолжала премерзко хохотать. Далгар попробовал опалить её огнём, но получился лишь плевок хилым парком в подол. Никто и не заметил. Что за демонова хрень?!
– Не думала, что тебе удастся заманить Далгара! Все королевские маги, которые на моей стороне, головы сломали, решая, как снять с него эту проклятую защиту! Один ты, хитрец ушастый, догадался, как печать обойти! Умно же – мир неформ на то и мир неформ. И ты тут хозяин, пока владеешь ключом!
– Ради вас старался, матушка.
– Награжу тебя, ушастый! И премию выдам за условие, ибо повеселил! – и тут же строго: – Но Лизинью поторопи!
– Уж стараюсь, ваше величество!
– Я просила без имён.
– О да, простите! Не со зла, исключительно по тупоумию, клянусь пупом Масавра!
– Ну-ну... Помни, ушастый, я не только награждать умею, – погрубела тоном женщина. – Один из вас должен быть в итоге мёртвым. И поскорее. Для тебя лучше, если это будет Далгар!
«Мачеха!» – догадался принц, поднатужился, желая броситься на неё и повалить на ноги, но пошевелиться так и не смог, влипший во что-то вязкое. «Я принц! Я воин! Я дракон!» – кричало всё в нём.
Королева наклонилась, по-прежнему без лица.
– Ну вот и всё, глупыш! Твоя песенка спета. Моим сыновьям на трон взойти никто мешать не должен. Даже если ты изначально королевский первенец!
Далгар с неимоверными усилиями поднял голову к белому пятну на месте лица королевы и плюнул паром. Хоть так, раз не огнём!
Та отскочила, отряхиваясь.
– Ах ты, гадёныш! Ушастый, скажи Лизинье, чтобы не церемонилась. Я ей три дара вместо одного посулю! Надо было в кролика превратить этого ублюдка, чтобы она его к садисту-ветеринару отправила вместо тебя!