— Зачем… — меня трясло, слова царапали горло, — зачем ей было меня…
— Ведьма без фамильяра всегда жаждала власти. Вы ведь не могли не заметить, что сейчас империей фактически управляет она. Вы же — её послушная марионетка.
Так оно и было. Как бы мне ни хотелось спрятать голову в песок, но — Дрот проклятый! — я не могла закрывать глаза на очевидное. Сейчас империей управляла Кхалэ, мастерски устраняя меня от государственных дел.
Ладони вспотели.
— Совсем избавиться от вас она не может. Ей нужен символ, который будет отпугивать от Харона врагов.
«Твоя задача быть символом. Жутким и устрашающим».
— Её собственных сил недостаточно, чтобы отстоять империю в случае нападения. Но на Мхил Дракар идти войной не осмелится никто.
Получается... Кхалэ убила меня, чтобы ослабить, а затем вернула в Харон, чтобы использовать репутацию Мхил Дракар в своих целях.
— Почему вы мне это рассказываете? Какая вам от этого выгода?
— Такая, — и Верховная протянула мне старый, потрёпанный фолиант, который, как и нож недавно, достала из воздуха.
Глава 50
— Что это? — я смотрела на протянутый фолиант, не решаясь взять в руки.
— Книга пророчеств, — сказала Верховная с видом, будто иных объяснений не требовалось, но я по-прежнему ни черта не понимала.
Книга пророчеств. И?
Подношение не вызывало доверия, и на всякий случай я спрятала руки за спиной. От греха подальше. Как там говорили в детстве: не принимай подарки от незнакомых людей. А от ведьм — тем более.
Раздражённая моим упрямством альбиноска вздохнула и поднесла фолиант к моему лицу, открытым на нужной странице.
— Сможете прочитать?
Я смогла.
— Что это?
— То, что вам предначертано.
— Мне что?
По виску скатилась капля холодного пота.
— Предначертано.
— А с чего вы взяли, что здесь говорится обо мне? Может, это кто-то другой должен… Да и кто вообще верит в пророчества?
Ведьма захлопнула фолиант, но текст пророчества отпечатался в памяти, словно та вдруг стала фотографической.
«Великое Зло придёт и поработит миры. Древнейшие Дома падут. Блеск былой славы поблекнет, и драконы утратят величие. Страх воцарится повсюду. Страх и ненависть. И только избранная сможет остановить Зло».
— Пророчества Силарры сбывались всегда, — отрезала альбиноска, словно заколотила гвоздь в крышку гроба. Моего гроба.
Я разозлилась. Только жизнь начала налаживаться, новые неприятности не заставили себя ждать. Ещё утром было так спокойно, так радостно, а теперь…
— Да с чего вы взяли, что избранная это я? Я же не какой-то там Гарри Поттер, чтобы бороться с… С чем? С великим злом? Да это же просто смешно! Абсурдно.