«Можем мы поговорить без вашей советницы? Полагаю, вам будет интересно кое-что о ней узнать».
Действительно. Что я, собственно, знала о Кхалэ? Только то, что она скрывала какую-то тайну. Много тайн.
— Кхалэ, можешь подождать за дверью.
«Это плохая идея».
Спорить вслух — нарушить субординацию, поэтому колдунья залезла в мои мысли.
«Верховной ведьме Цетрина нельзя доверять».
«Она дала клятву на крови».
«Обойти клятву не так сложно, как кажется. Неспроста ведьмы прискакали сюда, едва узнав, что вы потеряли магию. Думаете, их вели благородные порывы? Желание помочь врагу? Сюзерит — вот, чего они хотят. Харонские месторождения сюзерита — их цель».
Желание помочь врагу…
Но знала ли я, кто мой враг в действительности? Всё это время я исполняла роль послушной марионетки в руках Кхалэ и ни на один возникший вопрос не получила ответа. Что если как раз советнице и не стоило доверять?
— Кхалэ, оставь нас.
«Прошу, Миалэ, не делай этого».
Паника, мелькнувшая на лице ведьмы, убедила меня в правильности принятого решения.
Недовольная Кхалэ скрылась за дверью. Верховная сделала знак, и её жуткие молчаливые спутницы отправились вслед за моей советницей. Итак, мы остались наедине.
— Прежде, чем мы продолжим, — сказала гостья, — позвольте пригласить вас под полог безмолвия.
Полог этот был мне знакомом по беседам с Кхалэ, и я шагнула в него без лишнего волнения. И тут же воздух вокруг сгустился в синие стенки магического купола.
— Вы знаете, кто убил вас, Мхил Дракар? — Верховная сразу перешла к делу.
Убил? Значит, мои подозрения были верны.
Отпираться, притворяясь, будто я не понимаю, о чём идёт речь, не имело смысла. Судя по всему, ведьмы Цетрина знали обо мне больше, чем я сама.
И да, я ужасно хотела раскрыть эту тайну.
Кто меня убил? При каких обстоятельствах я погибла?
— Рассказывала ли вам Кхалэ, что она одна из нас? Из Цетрина?
Что? Кхалэ из Цетрина? Поэтому Верховная назвала её предательницей?
Пока я переваривала одну новость, ведьма-альбиноска с невозмутимым видом добила меня второй.
— На вашем месте я бы не доверяла той, кто вас убила.
Подождите… Что она хотела этим сказать? Кхалэ… Я, наверное, неправильно поняла.
— Вы хотели знать, кто вас убил. Это сделала Кхалэ. Ведьма без фамильяра.
В ушах зашумело. Горло сдавило спазмом.
Кхалэ меня убила? Кхалэ? Но зачем?
Нет. Не верю. Этого… этого просто не может быть.
— Помните? Я поклялась говорить только правду.
Я покачала головой.
Верховная посмотрела на меня с жалостью.
— Она, должно быть, говорила вам, что враги — мы, но что если на самом деле опасаться стоит её?