О Господи!
Эльф подо мной лежал, прикрыв глаза, и дышал часто, рвано. Белая грудь судорожно вздымалась. По шее текла тонкая красная струйка.
Я его ранила! Хуже! Я его чуть не… чуть не… Он не хотел, а я… Он просто жертвовал собой ради своего народа — неблагодарного народа, который сначала бросил его дракону, а потом заклеймил позором.
Я вскочила с кровати, словно ошпаренная. Вечер проводил меня мутным взглядом, но желание в глазах быстро сменилось неловкостью.
— Одевайся.
Уговаривать не пришлось. Покрасневший эльф торопливо потянул за край одеяла, сначала прикрыв возбуждение, затем закутавшись в ткань по горло.
Мучимая чувством вины, я подобрала с пола его одежду и швырнула на кровать. Придерживая рукой одеяло, следя за тем, чтобы оно не сползло, Вечер подгрёб рубашку и штаны ближе. Бросил на меня растерянный и почему-то обиженный взгляд и попытался одеться внутри своего тряпичного кокона.
Всё ещё стеснялся? Даже после того, как я разглядела его в деталях? Или решил, что не понравился? Что его тело мне не интересно?
Так или иначе, спустя минуту он сидел на постели, закованный в одежду, словно в броню. Воротник — как удавка, манжеты — как кандалы.
Надо было что-то сказать. Сгладить неловкость. Но извиняться было глупо и не в духе жестокой могущественной Мхил Дракар.
— Я не хотела тебя… э-э-э… тебе вредить. Это всё драконий инстинкт. Ну, понимаешь: золото и девственники — главная моя слабость.
Прозвучало как попытка оправдаться. Кхалэ не одобрила бы: совсем я не походила на сурового дракона, жрущего на завтрак сердца врагов. Неважная из меня получилась злодейка.
— Не волнуйся. Я и пальцем тебя не трону.
Эльф поджал губы. Что опять я сказала не так? Почему вместо радости на его лице это непонятное выражение?
— Благодарю.
Да таким тоном пол Земли можно заморозить!
Эльф сидел на краю кровати, чинно сложив руки на коленях. Белобрысая ледышка. Оскорблённая добродетель во плоти. Вид у него был до того чопорный, что мне захотелось скорее сбежать. Что я, собственно, и попыталась сделать. Но только потянулась к дверной ручке, как…
— Могу я заплести волосы в косу?
Что?
— Э-э-э…
Эльф поднял взгляд. Посмотрел пристально, горько. Я растерялась.
— Я, знаешь ли, привыкла носить волосы распущенными.
Вечер вздохнул и уточнил:
— Могу я заплести свои волосы в косу?
Так вопрос прозвучал ещё более странно. Совсем я не понимала этих ушастых.
— Заплетай. В чём проблема?
Эльф отвернулся, упёр печальный взгляд в стену, сгрёб длинные белые волосы на плечо и принялся заплетать косу с видом, будто собирался на ней повеситься.