Дракон почуял его чистоту, захотел её взять, да только отчего-то остановился на полпути, и теперь его чистота будет пылиться, никому не нужная, до конца времён.
А ведь он здоровый молодой мужчина с обычными желаниями и потребностями!
— Мхил Дракар?
Драконица вошла в комнату, затворила за собой дверь, набрала в грудь воздуха и…
— Я тебя отпускаю. Ты свободен.
Что?
Он так и застыл, похолодев.
Отпускает? Она имеет в виду, что...
Сердце заколотилось как бешеное.
— Вы прогоняете меня? Хотите, чтобы я ушёл?
Нет. Не может судьба поступить с ним так подло. Снова ударить так безжалостно.
Неужели он настолько плох, что даже не достоин места в гареме?
— Я не прогоняю, — Мхил Дракар опустилась на кровать, судорожно смяла в кулаках ткань туники. Очевидно, происходящий разговор заставлял её чувствовать себя неловко. Зачем тогда она поднимала эту тему? Чем ей мешал один несчастный одинокий эльф? Он ведь почти не покидал своих комнат, тихий и незаметный.
Он обнаружил, что пальцы трясутся, и поспешил спрятать руки за спиной.
Если его прогонят, куда он пойдёт?
— Разве ты не хочешь… ну... жениться? — спросила Мхил Дракар. — Создать семью, завести собственный дом? Ты достоин большего, чем быть… быть… здесь.
Неужели она не понимает? Идти ему некуда. Обратно не примут, а брататься с людьми он не согласен сам. Жениться? Создать семью? С кем?
Это у людей принято годами кочевать из койки в койку в поисках идеального партнёра. У эльфов обычаи другие: они женятся на тех, с кем разделили первые прикосновения. Одна женщина на всю жизнь.
Даже сейчас, став изгоем, навсегда лишившись дома, он чтил традиции. А как их не чтить? Эльфийская культура древнейшая. Уважение к традициям было у их народа в крови, его прививали с детства, впитывали с молоком матери. Если он не мог быть со своей первой женщиной, то не будет ни с кем. Закон. Нарушить его — отречься от своих корней, перестать быть эльфом.
Да и…
Не только это удерживало его здесь.
Он помнил тот сладкий укус, дрожь желания, что его охватила. Видел во сне оранжевые глаза с двойными зрачками.
Дхил Дракар замерла в ожидании ответа.
— Если позволите, я бы хотел остаться.
Удивление на её лице было неподдельным. С трудом он подавил желание горько усмехнуться.
— Хорошо. Раз так… Распусти волосы.
Распустить волосы?
Даже такой малости его хотели лишить? Даже этой жалкой иллюзии достоинства?
Что это? Попытка указать его место? Обозначить статус? Ты не муж — подстилка, эльф, опорочивший своё имя. Никто.
Распустить волосы — окончательно это признать.
Таких, как он, в Чарующем лесу называли шейми — у людей имелось похожее слово, и начиналось оно на ту же букву.