Ничего себе! Да она настоящая ведьма!
Кровавый сумрак рассеялся, и то, что я увидела в отражении, заставило меня вскрикнуть.
О боже!
Это была я. И в то же время не я. Как если бы ночью надо мной поработал пластический хирург и все швы затянулись в мгновение ока. Черты остались прежними, но обрели изящность. Скулы и нос заострились, щёки впали, глаза… Что это? Два зрачка внутри оранжевой радужки?
Хорошо, что моя странная похитительница позаботилась о том, чтобы я не впала в истерику. Потому что я была готова! О, как я была готова!
Два зрачка! Два круглых зрачка, частично наложившихся друг на друга!
И оранжевая радужка!
С такими глазами и зрение должно быть другим. Стоило об этом подумать, и я поняла — другое. Близорукость, заработанная ещё в школе, пропала. Я была без очков и прекрасно видела!
Вместе с этим удивительным открытием на меня обрушилась волна звуков: ветер грохотал по черепичной крыше, листья в далёком лесу шелестели, в комнате этажом ниже кто-то шептался, а я… я слышала каждое слово, тихчайшие скрипы. В какой-то момент фоновый шум превратился в какофонию, громкость словно выкрутили на максимум. Боль вонзилась в мозг раскалённой стрелой, и я инстинктивно зажала уши.
— Тихо, тихо, — поверх моих ладоней ведьма опустила свои. — Скоро ты научишься это контролировать. — Теперь ты веришь, Миалэ? Веришь? Память вернётся. И способности тоже. А пока никто не должен знать, что ты слаба. Врагов у тебя достаточно.
Медленно, гораздо медленнее, чем хотелось бы, ко мне возвращались обычные ощущения. Наконец воцарилась благословенная тишина. Сама я этого добилась или с помощью ведьмы, не важно, главное, голова перестала напоминать свистящий, закипающий чайник.
— Значит, я королева.
Какой кошмар!
— Не королева — Мхил Дракар. Это титул, переводится как… — ведьма задумчиво коснулась подбородка. — Диктатор Дракон. Девятнадцать планет-колоний платят Харону дань, благодаря чему наш народ процветает. На Хароне нет фабрик, заводов, залежи сюзерита и других полезных ископаемых сохранены нетронутыми. Воздух чист, харонцы освобождены от налогов. Колонии поставляют нам всё необходимое. Наша империя держится на страхе, и если вдруг станет известно, что Мхил Дракар лишилась силы…
Она выдержала зловещую паузу.
— Ведьмы Цетрина будут тут как тут, чтобы отнять у Харона власть. Поэтому играй свою роль хорошо, пока способности не вернулись.
— Но я ничего не смыслю в политике, в экономике и в чём там ещё надо смыслить.
— Не важно. Я займусь этим. Твоя задача быть символом. Жутким и устрашающим.