Если бы он знал, если бы только мог предположить, кто станет его избранницей…
Три тысячи лет. Три тысячи лет Сивер корил себя за ошибки молодости, мечтал повернуть время вспять: запах его навсегда был испорчен чужими, посторонними женщинами. Он помнил, как кривилась Мхил Дракар во время их первой встречи. Как незаметно задерживала дыхание каждый раз, когда приближалась. И эта брезгливость на любимом лице…
Он попросил ведьму об одолжении. Тогда, три тысячи лет назад, пришёл к ней в полном отчаянии, после того как попытался содрать с себя кожу вместе с ненавистными запахами.
Сивер содрогнулся, вспомнив, как соскребал её окровавленным ножом, как стискивал зубы от боли и надеялся, безумно надеялся, что это поможет.
Регенерация не справлялась с повреждениями, шла медленно. Тело покрылось шрамами. Сквозь новую тонкую кожу просвечивалась красная плоть, но запах… Запах никуда не исчез. Сам Сивер его не чувствовал, но читал приговор в глазах жены: испорченный, бракованный, отталкивающий, он был ей противен, пусть она никогда и не говорила об этом вслух.
Кхалэ не задавала лишних вопросов. Избавила от шрамов и протянула флакон с бесцветной жидкостью.
— Это, — сказала она, — сотрёт с тела все запахи. Не только чужие, но и твой собственный. Подумай хорошенько.
О чём тут было думать? Сивер осушил фиал залпом и весь следующий день корчился от судорог.
У северных драконов, в отличие от горных и уж тем более — от Мхил Дракар, обоняние было развито слабее. И тем не менее Сивер ощутил, как изменился после близости с Миалэ природный запах эльфа. Мхил Дракар оставила на его коже след. Пометила. Заклеймила. Для неё второй муж всегда будет пахнуть божественно.
За это Сивер ненавидел белобрысую дрянь ещё сильнее. А после того, как проклятый эльф унизил его во время поединка на глазах у любимой женщины, жажда мести превратилась в манию.
Миалэ думала, что клятва связала Сивера по рукам и ногам. Ещё не понимала, что при желании любое заклинание можно обойти. Кхалэ называла это «неучтёнными условиями». Тысячелетний опыт научил ведьму, а вместе с ней и Сивера: если долго искать, лазейка найдётся.
И она нашлась.
Убивать соперника он не собирался. Кому хотелось навлечь на себя гнев самой могущественной колдуньи Четвёртого галактического квадранта, пусть и пока беспамятной? А вот попортить паршивцу кровь — это пожалуйста, это он с удовольствием.
Может, повезёт и ушастый сбежит обратно в свою лесную дыру?
Глава 43
Сивер
Не опаивать зельями…
Фактически Сивер и не опаивал. По крайней мере, не делал этого собственноручно — завербовал одного из слуг, наиболее трусливого. Передал ему наполовину пустой флакон — тот самый, оставшийся ещё с прошлого раза. Как удачно, что тогда он израсходовал не всё содержимое сосуда. Теперь-то доступ в дворцовое хранилище зелий для Сивера был закрыт.