- Во-первых, он является директором АХ, эта работа столь же важна, сколь и деликатна. Во-вторых, это чрезвычайно опасно. Он, наверное, самый опасный из всех, кого мы казнили на сегодняшний день. В результате у вас будет возможность сказать да или нет.
- Да как угодно будет ...
Ястреб перебивает меня взмахом руки:
- Так что подожди, пока не услышишь больше.
Он кладет папку на стол, открывает ее и вынимает две картинки, переданные с белинографа, которые передает мне. Мне трудно подавить рвоту. На обеих фотографиях показаны практически неузнаваемые останки человека, по-видимому, мужского пола. У них больше нет волос. Глаза выпучены. Опухший язык высовывается изо рта, и вся поверхность тела покрывается сырыми язвами.
- Это большой ожог?
«Радиоактивное заражение», - лаконично отвечает Хоук.
Я возвращаю ему его фотографии, которые он кладет в картотечный шкаф, не глядя на них.
«Тот, кто примет миссию, вполне может закончить тем же самым», - объясняет он.
- Есть ли у нас другие средства действия?
- Нет.
- В таком случае, сэр, расскажите мне все, что знаете.
Хоук со вздохом смотрит на меня:
- Вчера вечером в восемь часов по нью-йоркскому времени этот несчастный мужчина упал перед главным входом в наше посольство в Кувейте. Дозорные, стоявшие на страже, приняли его последние слова.
Наклонившись вперед, он снова открывает свой картотечный шкаф, берет из него лист бумаги и начинает читать:
- "Бета-бочка ... бета-бочка ... Акаи Мару ... бета-бочка ... они заставили меня это сделать ... бета-бочка ... Акаи Мару. Вот что сказал этот человек. Спустя несколько мгновений он умер.
- Вы знали, что имел в виду тот знаменитый Акаи Мару?
- Это корабль. Супер-танкер, плавающий под ливийским флагом, но принадлежащий крупному японскому фонду в районе Иокогамы. Два дня назад он уехал из Кувейта в Бейкерсфилд, штат Калифорния. Он перевозит двадцать три тысячи тонн сырой нефти.
- А бета-баррель?
«Это стандартный пакет стронция-90», - устало отвечает Хоук. Он весит около 50 кг и состоит в основном из свинцовой защиты.
- Стронций 90? Это то, что убило человека перед посольством?
- Изотоп стронция массой 90 - самый опасный элемент в радиоактивных осадках. Он также используется в некоторых ядерных реакторах. Он имеет период полураспада на атоме двадцать восемь лет, что означает, что он остается активным в течение как минимум столетия.
- Значит, мужчина на фотографии столкнулся с этой штукой.
- Это то, что мы предполагаем.
- Вы знаете, кто это был?
- Еще нет. Мы пытаемся идентифицировать его там. В любом случае можно сказать наверняка, что он был арабом.