— Доброе утро, Катя, — произнёс Эшфорт, который ждал меня у дверей.
Он опять был в черном: костюм, рубашка, даже пальто черное. Из-за этого синие глаза казались особенно яркими.
— Катриэль, — тут же зашипела я, быстро осматриваясь. — Я — Катриэль!
Не слышит ли нас кто-нибудь.
Но нет, в коридоре было тихо и пустынно.
— А еще лучше алари Орэйо. Не забывай о субординации, дан Эшфорт! И о том, что очень сильно меня ненавидишь.
— Я ненавидел не тебя, — покачал головой мужчина. — А ту, прежнюю элву.
— Начал нас разделять?
— С самого начала.
— Когда пришел меня арестовывать? — фыркнула я.
— Можно сказать. Но понял об этом только недавно. Прошу.
И протянул мне руку.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой я, тут же пряча руки за спину.
— Почему?
— То, что я прогуливаюсь вдвоем с тобой, не делая попыток убить, и так может вызвать кучу подозрений. А хождение за ручку точно отправит меня в тюрьму.
— Не понял, — растерялся мужчину, опуская руку.
— Они решат, что я тебя опоила любовным зельем. Ситуация осложняется тем, что я действительно знаю, как делается это самое зелье и вполне могла бы его применить.
Секундное молчание на обдумывание и следом вопрос:
— Хочешь опоить меня любовным зельем?
Причем злости в нём не было, скорее любопытство.
— Не хочу. И я прежняя тоже. Открою секрет, она тебя тоже очень не любила. Дело в другом. Мне просто не очень хочется оправдываться перед Витторном. Кстати, давно его не видела. Где он?
— Занят другим делом, — уклончиво ответил декан.
— Другим? Это касается княжны и покушения на неё?
— Да. Тебя он поручил мне, — закончил Эшфорт со странной предвкушающей улыбкой на лице.
— Ты ему сказал?
— Нет. Пока нет. Ну так что, идем?
Руку он больше предлагать не стал и просто пошел рядом.
— Спасибо, — тихо произнесла я, когда мы подошли к лестнице.
Эшфорт оступился, но равновесие удержал, ответив мне удивленным взглядом.
— Впервые слышу, чтобы Катриэль за что-то благодарила. У Элвы всегда все получается просто так. В силу своего положения и статуса. И благодарить за это точно не должна.
— У меня так не получается.
— Да, я знаю, что ты теперь другая, но всё равно выглядит немного странно.
— Оказывается быть стервой очень сложно, — вздохнула я и заметила: — Ты же сказал, что давно начал нас разделять.
— Начал, но всё равно временами впадаю в ступор.
— Привыкай. Та Катриэль больше не вернется.
Мы спустились на два пролета вниз, когда я задала вопрос:
— Так куда ты меня ведешь, дан Эшфорт?
— Грей. Зови меня Грей, — вдруг предложил мужчина.
— Не думаю, что это правильно.
— Почему? Не нравится имя? Непривычное?