— Ну почему же. Одно из самых привычных здесь, — рассеянно сообщила я, медленно спускаясь по лестнице. — И знакомых.
— Правда? У тебя там есть знакомый с таким именем?
— Не совсем, — уклончиво ответила я.
Эшфорт расценил это по-своему.
— Не хочешь говорить?
— Объяснять долго.
— А мы куда-то спешим? У нас впереди очень длинный день.
— Ладно, — вздохнула я. — У меня есть любимая книга. Одна из любимых. Называется «Алые паруса». Так вот героя там звали Артур Грей.
— Правда? — неожиданно усмехнулся тот и остановился. — И о чем эта книга?
Я тоже замерла на ступеньках, глядя на него сверху вниз, и замялась, размышляя, как в двух словах рассказать эту историю и передать весь смысл.
— О мечтах и о любви. О том, что чудеса случаются.
Вроде ничего особенного не сказала, но откуда-то появилось чувство неловкости.
— Да. Согласен. Чудеса иногда случаются, — кивнул Эшфорт посмотрев на меня долгим взглядом, а потом вдруг поторопил. — Пошли, нас уже ждут.
— Ждут? Кто?
— Скоро узнаешь.
Через пару минут мы вышли во внутренний дворик, где нас действительно ждали. Погонщик и огромный белый дракон со специальной повозкой на брюхе.
— Грахтогор!
Эльф
— Я заметил, что в прошлый раз вы друг другу понравились, — произнес Эшфорт, застыв у меня за спиной.
Я обернулась, не в силах сдержать улыбку:
— Это было так заметно?
— Только для такого параноика, как я. Не переживай, Катя, другие не такие подозрительные.
— Катриэль, — снова зашипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не стукнуть вредного Синеглазку. — Прекрати так себя вести.
— Как так?
В отличие от меня, настроение у декана заметно стало лучше.
— Ты это специально. Специально меня доводишь!
— Ничего не могу с собой поделать, — отозвался Эшфорт и снизил голос до шепота. — Ты так ярко и искренне на все реагируешь... Столько живых эмоций. Этим невозможно не любоваться. Катриэль всегда была невозмутимой стервой, а ты, наоборот, не скрываешь чувства.
— Прекрати. Так нельзя.
— Почему?
— Ты не любуешься, ты — издеваешься, — возразила я, чувствуя, как щеки горят от смущения.
Я поймала себя на мысли, что даже слегка сожалею о том, что Эшфорт стал таким милашкой. Когда он был вредным и злым, мне было значительно легче. По крайней мере, знала, как себя вести.
Сейчас же, глядя в его лукавые синие глаза, видя легкую улыбку, я терялась, смущалась и начинала себя ненавидеть за слабость.
«Почему мы, женщины, такие дурочки, когда дело касается харизматичных мужчин?»
— Прости. Постараюсь в дальнейшем держать себя в руках. Но ничего не обещаю, — отозвался Эшфорт. — Хочешь его потрогать?