Мы были одни в этом переулке.
Не знаю, когда ушли его помощники, уводя Вриду, но их уже не было.
Никого не было.
Только я и он.
Грей не сразу ответил.
А потом вдруг прерывисто вздохнул, почти простонал, уткнувшись лицом в мои волосы и жадно вдыхая их аромат.
Когда Эшфорт наконец заговорил, в голосе была такая мука, что по коже пробежали мурашки.
— Останься со мной…
Я замерла, не в силах даже вздохнуть.
— Катенька… останься со мной. Пожалуйста…
«Нет! Нет! Нет!»
Мне хотелось смеяться и плакать, ругаться и прыгать от счастья.
— Ты не понимаешь, о чем просишь, — простонала я, отстраняясь.
Грей не стал удерживать меня. Позволяя опуститься на землю и даже чуть отойти. Мне сейчас это было жизненно необходимо. Хоть немного увеличить между нами расстояние, чтобы хоть немного прийти в себя и позволить разуму возобладать над непутевым сердцем.
— Ты совсем меня не знаешь, — привела я самый главный довод.
— Знаю.
— Нет. Единственное, что ты можешь утверждать, что я не Катриэль. И только. Но из-за этого не… не просят остаться, забыв прошлую жизнь.
— Ты думаешь, я всё выдумал?
«Нет! Не могу… не хочу…»
— Да. Ты меня выдумал. Решил, то я какая-то особенная. Но это не так.
Каждым словом я будто что-то убивала внутри в себя. Больно было не ему, а мне. Так больно, словно душа разрывалась на части.
— Ты обожаешь мясо и ненавидишь овощи. Любишь веселиться и часто улыбаешься, радуешься новому дню и всему, что видишь вокруг. Готова прийти на помощь любому и не помнишь зла.
— Этого мало.
— Для чего? Чтобы полюбить? — грустно усмехнулся он.
Любить! Вот и произнесено это слово! То самое, которого я так боялась и так хотела услышать.
— Нет, — собрав остатки сил, произнесла я и даже головой качнула.
И тут я потерялась от тёмного, какого-то злого взгляда мужчины.
— Катя.
— Я хочу домой, — упрямо повторила я, чувствуя, как обрывается сердце. — К своей семье, к друзьям. К своему миру. То… всё то, что ты говоришь, безусловно, приятно, но совершенно бессмысленно.
Я ждала ответа, ждала, что он снова будет возражать. Убеждать, смотреть так, что сердце переворачивалось. И тогда я точно не выдержу и сдамся, позволю себе помечтать о том будущем, о котором боялась даже думать.
Но Грей отвернулся и глухо произнёс:
— Хорошо.
А мне от разочарования хотелось стукнуть его.
Но как оказалось, рано я обрадовалась.
— Что Эрхаза приказал тебе сделать для возвращения? — вдруг глухо спросил Эшфорт. — Поцеловать элва на новый год?
У меня сердце в пятки упало. Причем с таким грохотом, я даже оглохла на несколько секунд.
— Ч-что?!
«Как? Откуда? Почему?»