— У портнихи этой. Она не тот заказ прислала! — возмущенно воскликнула та.
— Почему не тот? — спросила я, старательно пряча улыбку. — Там не платье?
— Платье.
— Не красивое?
— А кто его знает. — Люля озадаченно почесала затылок, пытаясь понять, в чем причина моего неожиданного веселья. — Не рассмотрела я.
— Тогда, что не так?
Я отложила в сторону конспект и взглянула на свою помощницу.
— Оно красное! — громким шепотом произнесла домовушка, картинно закатив глаза.
Словно это был самый страшный грех на свете.
— Знаю, — в тон ей ответила я.
Люля озадаченно нахмурилась.
— Как так?
— Это я выбрала цвет и фасон, — сообщила ей, поднимаясь. — И мне не терпится взглянуть на результат.
— Но оно красное, — упрямо повторила домовушка. — Элвы же такое не носят.
— А я буду.
Платье оказалось именно таким, как я себе представляла. Узкий корсет, украшенный золотой вышивкой, выгодно подчеркивал талию и грудь. Широкая юбка с небольшим шлейфом, на котором расцветали тканевые розы. Красивый пояс, инкрустированный камнями и самоцветами.
И цвет красивый — приглушенно-красный с благородным матовым блеском. Он даже Люле понравился, хотя она была настроена весьма скептично.
— Зеленый или голубой смотрелся бы привычнее, — проворчала она, поправляя складки у платья, которое лежала на кровати. — Но и этот хорош.
Хорош.
Я просто не хотела привычный. Пусть в последний вечер я буду другой. Ни Катриэль Орэйо, а Катя Морозова. Мне сейчас это было так необходимо.
Чем ближе бал, тем больше я волновалась, сомневалась и раздумывала, пытаясь саму себя убедить в том, что поступаю правильно.
Плохо то, что мне и посоветоваться было не с кем. Об Арине и Витторне до сих пор не было вестей. А ведь девушка была единственной, с кем я могла свободна поговорить о своей тайне.
Не с Эшфортом же это обсуждать.
Была надежда, что фея появится и даст какой-нибудь совет, пусть даже в издевательской или насмешливой форме. Я готова была выдержать все, лишь бы помогло. Но фея решила оставить меня один на один со своими размышлениями и сомнениями.
«Я поступаю правильно! Правильно», — мысленно убеждала я себя.
И чем больше убеждала, тем меньше верила в это.
В ночь перед балом я вообще почти не спала. Все думала, размышляла и больше витала в своих желаниях.
А вечер всё приближался.
Люля помогла мне одеться, причесала волосы. Домовушка хотела украсить их обручем или заколкой, но я от всего отказалась.
— Не надо, — с улыбкой отозвалась я, рассматривая своё отражение в большом зеркале.
— Но как же?
— Всё отлично. Правда.
Я поднялась и повернулась к застывшей помощнице, стараясь сдержать слёзы.