— Спасибо тебе, Люля, за всё спасибо.
Она замерла от неожиданности, а потом подозрительно на меня уставилась.
— Чего задумали-то?
— Ничего, — легко соврала я.
— Это вы из-за помолвки с этим мальчишкой так нервничаете? Так помолвка еще не свадьба, передумать можно. Особенно, когда такой синеглазый мужчина рядом, — многозначительно добавила Люля.
Я тихо рассмеялась, качнув головой.
— Всё сложно, Люля, всё очень сложно.
— Не правда, — отмахнулась домовушка. — Всё легко. Это вы, высшие, любите придумывать и усложнять. А на самом деле всё просто. Есть он, она и любовь. И остальное всё неважно.
— А как понять, что это и есть любовь? Что это не фантазия?
Домовушка мягко улыбнулась, поправляя складки моего платья.
— Когда жить не сможешь без него, так и поймешь.
«Жить не смогу… не смогу жить».
Эти простые и такие понятные слова снова и снова звучали в голове, мешая сосредоточиться.
На бал меня должен был проводить Киной.
Парень принарядился для такого случая. Надел белую рубашку, темно-синие брюки и светло-голубой костюм. Именно он, судя по всему, должен был гармонировать с моим платьем того же оттенка или близкого к нему.
А по факту… не гармонировал. Вот совсем.
Я успела отследить разочарование в глубине серых глаз, когда парень меня увидел.
Да, не такой элв ожидал встретить свою невесту.
— Катриэль… кхм… что это?
— Это я и моё платье, — заявила я совершенно спокойно встречая его взгляд.
— Но оно… оно же… оно…
— Красное, — подсказала я.
«Что-то слабоват словарный запас у жениха. Да и выдержка не очень».
— И совершенно неприличное.
Корсет был очень откровенным по здешним меркам. И в нём талия становилось совсем тоненькой, а грудь, наоборот, словно увеличилась. Голые плечи сверкали на свету, благодаря специальному крему.
— А мне нравится.
— Может, всё-таки шаль наденешь, — продолжал хмуриться Киной, уже не пытаясь скрыть досаду.
«Что не паранджу-то? Ах, да. У них нет паранджи, а то бы точно заставил надеть!»
— И не подумаю.
— Но Катриэль… — в голосе проскользнуло с трудом сдерживаемое раздражение.
«Права я была. Разные мы с ним. Совсем разные!»
— Знаешь, я могу пойти на бал и без тебя, если ты стесняешься. Да и о помолвке мы можем не рассказывать. По тем же самым причинам, — многозначительно произнесла я.
И ему пришлось смириться.
Академию так красиво украсили к празднику.
В каждом углу стояли хрустальные вазы с сухоцветами, которые красиво мерцали белыми и голубыми огоньками.
На стенах висели пестрые гирлянды-огоньки. В коридорах даже ковры сменили, разложив темно-синие с вышитыми по краю белыми снежинками.