Скирийские клиперы, катботы и баркасы взяли в кольцо суда омарамцев, протянув к ним со всех сторон абордажные трубы и тросы с магнитными крючьями…
Тысяча каракатиц!
Да при таком раскладе не сносить капитану головы. Пираты и не думали прятаться в туманности и всех обвели вокруг пальца, обогатив представления Рериха о тактике и стратегии. Определенно, главным оружием скирийцев была внезапность, непредсказуемость и… Дерзость. И только флибустьеры уверились в своем успехе, как…
Шлюзовые ворота транспортника распахнулись и оттуда стремительно вылетели две бригантины на ходу паля по скирийским кораблям и сшибая абордажный такелаж. Несколько баркасов отбросило далеко за периметр окружение, у одного из клиперов лопнула обшивка… Все же внезапность не пираты изобрели!
— Там Его величество! — завопил трибуст, едва погасли первые залпы.
— Спокойно, — обернулся к нему невозмутимый Джаред. — На него обязательно наденут скафандр.
«А на прочее мы не подписывались».
— Усилить щиты! — приказал капитан. — Точечные удары по противнику.
И баллистик знал свое дело. Пиратское кольцо распалось, корабли рассредоточились, уходя от снарядов и не собираясь становиться легкой мишенью. Последовали ответные выстрелы.
— Корветы в бой! — Рерих стоял на мостике и трезво оценивал расстановку сил. Он, может, и не привык командовать, будучи лейтенантом-коммодором кентрийского флота, но и прежде участвовал в боевых действиях.
Даже старпом невольно восхитился, глядя на капитана и на то как он четко и грамотно отдавал приказы, отринув эмоции, словно вот так и родился на мостике.
— Зарядить торпедные установки… Не стрелять. По моей команде…
«Да он прирожденный полководец», — нехотя согласился Джаред.
И в тот же момент, всколыхнув черноту, из Q-пространства на пути каравана возник крейсер и два фрегата под пиратскими флагами.
— Скирийское подкрепление! — воскликнул бригадир.
— В пределах досягаемости, — определил баллистик, но тут же разочарованно присвистнул, разглядев характерное мерцание вокруг обшивки вражеских судов. — Кобальдовые* щиты… Торпедами нельзя, сэр.
«Вот вам и пираты-голодранцы!» — удивился Шадор, бросив сумрачный взгляд на Джареда.
Что ж… «Опыт — лучший учитель». Так говорил его уважаемый наставник, в прошлом, Эдуард Шермани…
— Запустить боты-дроиды с резодерами. И наведите гарпунные установки…
Орудия пиратского крейсера нацелились на корветы и бриг-шхуны, но тут как раз подоспел омарамский военный флот.
— И это они называют боевыми кораблями!? — старпом аж привстал от возмущения с кресла при виде такого непотребства. — Лучше бы на вазочки не тратились!