Галактика Тарантула, Пояс Каффки, Кластер Скирос, Скиромея
Волк, Крюк, Амадей и пираты
* * *
Кабак «Тэйева кость» у моста через водохранилище
— Ты облажался, Волчара, — такими словами встретил Волка связной.
— Знаю, — огрызнулся тот, бухая на стол кружку полную вспененной бормотухи, и бормотуха еще сильнее запенилось, полезла пузырьками через край и залила стол.
Волк сел, исподлобья взирая на субъекта в черном плаще и в шлемо-маске. Обычная «униформа» для тех, кто не хочет быть узнанным. К такому здесь давно привыкли, и никто уже внимания не обращал.
Столик стоял в углу на отшибе, да и вокруг галдели, поэтому можно было орать без риска, что кто-нибудь услышит.
— Крюку сейчас должны воздавать последние почести, а вместо этого он на аудиенции у Протагониста. Там, куда ранее надлежало явиться тебе с деловым предложением от…
— Знаю! Но эта мерзавка меня все равно опередила!
— А моим хозяевам ни холодно, ни жарко от твоих «знаний». Соображай, как выправить ситуацию…
Волк отхлебнул пойла и крякнул.
— Крюк и похлеще недавно облажался… Угробил вылазку. Мы вернулись домой с потерями и без добычи.
— Вот и скумекай, как обернуть это себе на пользу, а нам на этом руки нагреть, — неизвестный собеседник чуть наклонился над столом, выпростал из-под плаща ладонь в кожаной митенке, обмакнул палец в лужицу бухла, лизнул и скривился под маской.
— Фе-е… Как вы такое пьете? Это же слизь каракатицы!
— Желчь тэйя, — поправил его пират.
Связной хмыкнул.
— Сразу видно, не пил ты настоящей желчи тэйя [4]
и здесь ее не подают. А будешь и дальше лажать, никогда и не попробуешь.
— Да понял я… И осознал.
— Хе! Но есть и хорошие новости. Настоящий Акула скопытился, недавно.
— Откуда…
— Не спрашивай! Сведения верные, и это все что я могу тебе сказать. И у тебя появился шанс… Вызови на поединок Акуленка. Если найдешь и догонишь.
* * *
Там же неподалеку, офис Протагониста
В этот момент Абордажному Крюку приходилось намного хуже, чем его собрату и вассалу Бешеному Волку. Крюк стоял на коленях перед боссом и совсем не по-атамански оправдывался, потирая намятые бока. Его только что знатно отмутузили громилы Протагониста.
— Откуда ж я знал, что наводка ложная?
— Ты уверял меня, что источник проверенный и надежный, — шипел Протагонист, склонившись над ним с хлыстом в руке.
— Я и сам так думал! Правда!
— Ты нанес мне ущерб непродуманностью своих действий. Хочешь в рабство?
— Пощадите… — Крюк захрипел, воздел к боссу дрожащие ладони и замотал башкой.