— Операция проходит под высшим уровнем секретности, а это значит… что под угрозой может оказаться ваша жизнь…
— Это и так ясно. Что еще?
— Ну… э… Дядя писал так, будто к кому-то обращался… Мастер!
«Тарантул! — осенило капитана. — Это был отчет Тезериону!»
Мысль о том, что старпом докладывает о каждом его шаге главе Концерна — неприятна, как минимум, но гораздо важнее та ситуация, в которую они сейчас угодили.
«Ладно, потом с этим разберусь, а пока…»
— А здесь ты тогда что делаешь?
— Каюсь!
— Не в данный момент, а вообще. По словам твоего дяди, он тебя со мной не посылал.
— О-о, — застонал холдеянин и окончательно скис. — Он знает…
— О твоем ротозействе?
— О предательстве, вы хотели сказать?
— Предательство — как-то чересчур громко… Нет, он не знает, но, думаю, теперь догадывается.
А блок-нот проходит как улика.
— Мне жаль…
— Так что ты тут делаешь?
— Сперва я хотел сбежать, пока все не вскрылось и хантурианская станция для этого подходила идеально, а Хатим обещал меня устроить у своих друзей, пока все не уляжется, но… Совесть замучила, и я понял, что должен все исправить…
— И когда ты это понял?
— Сперва, когда вы вернулись после встречи с капитаном Крюком, а после…
— Ну?!
— Эм-м-м… — холдеец отчаянно кусал губы. — Подслушал ваш разговор с Руперти…
«Я окружен соглядатаями!» — Шадор мысленно воззвал к каракатице.
— И тогда я поклялся, что спасу вас!
Ну надо же, спаситель выискался.
— Я принял меры.
— Какие? — в душе капитана зашевелились нехорошие подозрения, но пока не успели оформиться.
— Той ночью, перед отлетом на Скиромею мы с Хатимом вывели из строя пиратские корабли, чтобы задержать их на станции.
— Вы, что? — Рериху поплохело. — И как вам это удалось?
— Ну-у… Хатим знает в этом толк…
Разумеется, он же толковый!
— Под видом бесплатного техосмотра, а эти, хм, раздолбаи, даже часовых не выставили! Но не все…
— Отчего же вы не сломали Корриду, если уж на то пошло? — едко поинтересовался Шадор, которого уже все это задолбало.
— К фрегату и еще к этой, как ее, «Буре» не смогли подобраться… Там-то народ ушлый. Нас и не пустили… А вот другие. Но так и так мы не успели со всеми разобраться, кроме этих двух.
— Погоди, — нахмурился капитан, — как это не успели?
— Только три из остальных пяти.
— Чьи?
— Не знаю! — истерично взвизгнул Джаред. — Списков мне не предоставили…
— А тогда какие из них не успели?
Возможно, он лучше запомнил то, что у них не получилось.
Джаспер стух.
— Не знаю… Корабли.
— Так, — Рерих пошел другим путем. — Ты запомнил хотя бы опознавательные знаки? Это же пираты! Они вечно малюют на своих судах разные символы, типа черепов с костями. Для устрашения.