«Да, но время с Ашером заканчивается в воскресенье, и что потом? Если ты разозлишь свою сестру, если будешь давить на нее слишком сильно, ты знаешь, что она сделает. Она убедит маму и папу никогда больше с тобой не разговаривать, и тогда ты останешься одна. У тебя не будет ни Ашера, ни твоей семьи. Это то, чего ты хочешь?»
Я вздрогнула. Конечно, нет. Какой бы ужасной ни была моя сестра, и как бы мои родители ни потакали всем ее прихотям, они все равно оставались моей семьей, и я их любила. Я не хотела их терять.
«Нет, ты не хочешь быть одна. Большая разница».
Я снова потерла лоб. У меня начинала болеть голова от напряжения, но не могла больше откладывать нашу встречу. Я могла бы послушать, как моя семья читает мне нотации за обедом, не в первый раз, и, по крайней мере, со мной будет мой фальшивый парень, чтобы утереть нос моей сестре за ужином.
Знание того, что Лидия завидовала моим отношениям с Ашером, даже если они не совсем правдивы, немного приободрило меня. Мой мобильный телефон зазвонил, и я с нетерпением прочитала сообщение Ашера, немного удивленная, что он написал мне, пока работал. Конечно, уже почти полдень, у него, вероятно, обеденный перерыв.
«Я заеду за тобой к ужину. Где ты сейчас?»
«У гастронома Барб. Собираюсь пообедать с семьей. Угощу тебя обедом, если ты придешь и спасешь меня от лекции, которую я собираюсь посетить. Ха-ха. Просто шучу. Наслаждайся оставшейся частью твоего дня. Увидимся вечером».
Я нажала «Отправить» и тут же пожалела об этом. Боже, я говорила как полная идиотка. Ха-ха? Просто шучу? Кем я себя выставила — глупым подростком?
Вздохнула и сунула телефон в сумочку, прежде чем выйти из машины и направиться на обед. Я планировала извиниться, а потом позволить сестре высказывать мне недовольство до конца обеда. Ничего особенного.
* * * * *
Ашер
— Привет, тебе не нужно сегодня работать? — Изабель удивленно посмотрела на меня, когда я вошел на кухню.
— Я взял выходной, — схватил апельсиновый сок из холодильника и выпил его, пока Изабель переворачивала сэндвич с жареным сыром.
— Хочешь сэндвич?
— Нет.
Сел за стол. Изабель выключила плиту, положила бутерброд на тарелку и разрезала его пополам, прежде чем выдавить немного кетчупа в середину. Она села за стол, обмакнула бутерброд в кетчуп и откусила большой кусок.
— Отвратительно. — Я сделал еще глоток апельсинового сока.
— Говорит парень, который кладет горчицу и соус на свой жареный сыр. — Изабель скорчила гримасу и откусила еще кусочек.
— Ты собираешься в приют сегодня днем?
Она кивнула. — У них есть вакансия на неполный рабочий день, я подумывала о том, чтобы подать заявку на нее. Я там так часто бываю, что с таким же успехом могу получить за это деньги, верно?