Я отвернулась, моргая глазами. Да уж, умная. Только не знаю, к чему меня это приведет.
- Да, Соф, тебя спрашивал посыльный от Селиванова, - неожиданно вспомнил отец. — Просил записку передать. Я совсем забыл.
Я нехотя взяла протянутую бумагу. Знаю, отец не читал, он ни за что себе не позволит такого, но там и важного ничего не было: только незнакомый мне адрес. Вроде бы недалеко, в соседнем квартале. Успею до отъезда даже пешком дойти.
Странно, конечно, что Офицер назначил встречу здесь, в таком неуютном, нищем переулке, но не мне его понимать. Он на то и Офицер, что главный в братстве, знает, что делает. Я осторожно толкнула дверь длинного деревянного барака, она была не заперта. Зашла внутрь. Странное это место, совсем не похожее на ранее мной виденные. Вдоль двух длинных стен стояли грубые лавки, рядом с которыми был натянут канат.
- О, явилась-таки, - поприветствовал меня невесть откуда взявшийся Георг — румяный, веселый, в белоснежном шарфе. — Пошли поговорим.
- Что это за место?
- Ночлежка.
- Снова?
- Нет, это бесплатная. Один мой приятель открыл. Здесь за деньги только еда и баня, а переночевать бесплатно.
- Но где? — не могла понять я. — Здесь даже гробов нет!
- Здесь! — махнул рукой в сторону лавок Георг.
- На лавках?
- Ага. Человек садится на лавку, опирается на канат и спит.
- Это невозможно! — не поверила я.
- Очень даже возможно. Людей много, они рядом, им тепло. Не так хорошо, как в платной, но лучше, чем на улице. Думаю, зимой желающие найдутся.
Я в ужасе оглядывалась по сторонам. Нет, это совершенно немыслимо!
- Проект социальной службы для помощи бездомным Тайный совет отклонил, - зло напомнил мне Георг. — Приходится вот так. Софья, не кисни. Сегодня бесплатная ночевка. Завтра — горячий суп каждому, так, глядишь, и сдвинется дело. Ты мне лучше скажи, - он воровато оглянулся и зашептал: ты катализатор Палачу подлила?
- Нет, - испуганно ответила я. — Не в столице же! В коборском доме безопаснее, там из магов я да пара отцовских учеников. Да и отдел маг.учета слабенький.
- Да, ты права. Умница. Тогда езжай спокойно, я там тебя найду, и решим, что дальше делать.
Только этого мне и не хватало! Я, наоборот, хочу от него спрятаться в провинции, потому что понимаю, что не хватит мне ни решимости, ни сил «зеркало» наложить, а он — за мной поедет. Что же мне делать, что? Остаться здесь? Написать анонимку в Инквизицию? Выпить эту дрянь самой?
- Софья, Софья, - гладит меня по плечам Офицер. — Всё будет хорошо, ты моя умница. Ты со всем справишься.
- Да, - киваю я, - справлюсь.