Однажды прихожу утром в команду, все спят. Приказал дежурному поднять, а он отвечает:
— Они не встанут.
— Как так не встанут?
— Они все пьяны.
— Кто ж напоил?
— Жорин.
— Где командиры?
— Тоже спят.
Я знал, что был у Жорина друг среди местного населения, который гнал вино. Видимо, он от души преподнес четверть Жорин у, а тот, понятно, угостил своих.
Что было делать? Пулеметная команда в то время подчинялась непосредственно командиру полка. Я поехал в штаб, вернулись мы с комиссаром полка. Он пожурил нас, дал тем, кто пил, по три наряда вне очереди. На том тогда дело и кончилось.
Даже в то время этот случай был, конечно, серьезным нарушением. Да, нелегко было готовить армию, основанную на строжайшей дисциплине, глубоких знаниях. А делать это надо было. Мы помнили указания В. И. Ленина о том, что, пока существует империализм, нельзя забывать о грозящей нам опасности. Кроме того, думали мы тогда и о мировой революции, о том, что нам придется идти на помощь братьям по классу в других странах. В клубе нашем даже висел лозунг «Даешь мировую революцию!», который мы понимали как вполне конкретное дело недалекого будущего.
У меня в подразделении были красноармейцы раза в два старше, чем я. Когда я обращался к ним, они докладывали по уставу и на мое приветствие отвечали:
— Здравия желаем, товарищ командир!
Потом же, после занятий, на отдыхе, говорили мне ласково:
— Сынок, не волнуйся, мы тебя не подведем…
Тогда кадровые красноармейцы служили два года, а «территориальники» в течение пяти лет ежегодно призывались на сборы. В стране, обескровленной гражданской войной, трудно было отрывать мужчин на два года от работы в сельском хозяйстве или промышленности. Они и служили «по-милицейски»: сначала три месяца, а затем по одному месяцу в году, неподалеку от дома, таким образом получая необходимую военную подготовку.
Вообще же люди собрались тогда у нас удивительные. Каждый был чем-то оригинален, например командир взвода Вася Ходаренко. Никто в трудную минуту не мог придать столько бодрости людям, как он. Кто-нибудь попросит его:
— Вась, сделай умную физиономию…
— А теперь испуганную…
— Радостную давай…
Люди хохотали до упаду, усталость будто рукой снимало. Это был удивительный талант комика.
Постепенно в полк стали приходить командиры, окончившие военные учебные заведения. Жизнь налаживалась, дисциплина укреплялась, создавался хороший, дружный, работоспособный коллектив.
Надо сказать, что за время многолетней службы, особенно в годы Великой Отечественной войны, мне очень везло на хороших товарищей, хороший коллектив.